Он откашлялся и продолжил:
— Итак. За три месяца вы получите… — он сделал паузу, будто пересиливая себя, — золото, много золота. Достаточно, чтобы жить безбедно до конца ваших дней. И ведь у вас здесь неплохие условия, верно? У вас отдельная спальня, хорошая еда, чтобы вы не портили себе желудок…
— Ну не особо-то, — перебила я его. — А ваша еда — это если честно, гадость, от которой у Кузи уже третий день понос.
Принц закрыл глаза, сделал глубокий вдох и, видимо, мысленно пересчитал до десяти.
— Хорошо, — сказал он, открыв глаза. — Еда для вас, пуделя… Я учту все это. Но пришел поговорить не о том.
Он посмотрел мне прямо в глаза.
— У меня есть… была… — он поправился. — Нет, все еще есть невеста. Мелисанда Морская. Вы ее видели на ритуале.
— Ту, которая падает в обморок каждые пять минут?
— Она просто эмоциональная, — возразил он. — И она… она должна стать моей женой! Не вы, а она, понимаете? Она любит меня, я… люблю ее. Ну, или почти люблю. Мы давно вместе, наши семьи дружат, и она… она подходит мне. И мы даже не спрашивали совета рун, так как всегда знали — мы созданы друг для друга. Но когда пошли на этот дурацкий традиционный ритуал совместимости, руны показали, что мы с Мелисандой друг другу не истинные. Потому что у меня другая истинная — вы! Представляете весь ужас случившегося?
— Я все понимаю, — сказала я спокойно. — Так что вы от меня хотите-то?
— Мне нужно, — он помялся. — Я хочу, чтобы вы… как моя нынешняя официальная невеста, — принц скривился. — Дали разрешение Мелисанде жить здесь, в моем замке. Она ведь все равно здесь скоро поселится, так что пусть привыкает. И мне будет не скучно…
Глава 8 Ловушка
Я прищурилась.
— А почему вы спрашиваете разрешения у меня? Замок ваш, селите кого хотите.
— Понимаете, если бы я был по-прежнему холост, — принц чуть смутился. — Присутствие Мелисанды здесь было бы неуместно. Но теперь, когда я женат официально, она может проживать в замке как… ваша фрейлина! Вам все равно, а мне приятно. И не забывайте, это именно я спас вашу спину.
Я смотрела на него и чувствовала, как внутри закипает нехорошее чувство. Странное разочарование. Я-то уже начала думать, что этот дракон не такой плохой. Он ведь пришел, когда у меня болела спина, спас… Но как оказалось не бескорыстно. И теперь пришел требовать оплату услуги.
— То есть вы хотите, — медленно произнесла я. — Чтобы я, ваша истинная пара, которую вы ненавидите, приняла вашу любовницу, ой, простите… невесту как свою фрейлину? Чтобы она тут корчила мне рожи, кривилась, выражая презрение и без конца хлопалась в обмороки?