Когда проснулась через несколько часов, спина уже совсем не болела.

— Кузя, — сказала я пуделю, который все это время лежал на подушке рядом со мной. — Кажется, этот дракон не такой безнадежный, как я думала.

После того как радикулит отступил — а на всякий случай я еще сделала пару раз компресс из меда с мукой, так как красной глины тут не нашлось, я провела два дня в блаженном покое. Меня вообще никто не беспокоил, а услужливая Анжелика дела свое дело так споро и быстро, что ее редкое присутствие меня совсем не напрягало. За дверь комнаты я не выходила — у меня было все необходимое внутри, включая уборную.

Вечером третьего дня, когда я уже почти привыкла к тому, что спина совсем не ноет, в дверь постучали.

— Войдите, — сказала я, не отрываясь от вязания и думая, кого могло принести на ночь глядя. Я как раз довязывала шарф для Кузи. Зеленый, под цвет глаз принца — нет, не потому что его глаза мне нравились, просто от пледа остались зеленые нитки, и девать их было некуда.

Дверь открылась, на пороге стоял Луимир. Сегодня без халата, а в обычной одежде — темные брюки, простая рубашка с закатанными рукавами, жилет.

— Можно? — спросил он, и не дожидаясь ответа, шагнул внутрь.

— Нельзя вообще-то, но если вы уже зашли, садитесь, — я кивнула на стул напротив. — И да, я вас благодарю за спасение моей спины.

Луимир сел, стул жалобно скрипнул под его весом.

— Не стоит благодарности, — ответил он. — Мне было нетрудно.

Я вопросительно смотрела на него, и он прокашялся.

— Я пришел поговорить с вами, — начал он, и голос его стал серьезным. — О нас, о нашем щекотливом… положении.

— Вы передумали и хотите на мне жениться по любви? — пошутила я, не поднимая глаз от вязания. — Тогда я сразу отвечу: нет. Я замужем была и больше не хочу.

— Нет, не об этом, — он помолчал. — Я хочу подробно обсудить с вами расторжение наших… рунических уз. Не за горами назначенный срок.

Спицы замерли в моих руках. Я подняла голову и посмотрела на него. Он сидел прямо — а на таком стуле иначе нельзя, сцепив пальцы в замок, и смотрел куда-то в сторону, на мои банки с вареньем.

— Да не вопрос, — кивнула я. — Давайте обсудим. Что мне там полагается по закону?

— Много чего, — он посмотрел на меня. — Но не об том речь. Пока вы здесь, я хочу предложить вам сделку, взаимовыгодную.

Я положила вязание на колени и скрестила руки на груди.

— Внимательно слушаю, ваше высочество. Но предупреждаю: если вы предложите мне лечь с вами в постель, я уйду прямо сейчас, даже без пенсии. Сковородка у меня под рукой.

— Что? — он опешил. — Нет! С чего вы взяли⁈