— Жива, — простонала я, сидя на холодном полу.

Потом кое-как дотянулась до задвижки и открыла дверь. Анжелика впорхнула внутрь.

— Что случилось? — ахнула она.

— Чешуя, — я показала на блестящий предмет. — Драконья. Если я узнаю, кто это тут полинял, я эту ящерицу собственными руками зажарю!

Анжелика приложила пальцы к своим щекам.

— Осторожнее, госпожа, в замке сейчас только один дракон. И это принц Луимир.

— Вот его и зажарю, — проворчала я и попыталась встать.

Ноги разъезжались.

— Помогите мне, — попросила я. — И уберите уже эту гадость с пола! Не знала, что драконы так линяют, это же ужас просто!

Анжелика подала мне руку, и я наконец поднялась. Вся мокрая, злая, с красным от злости амулетом и с чешуйкой в руке.

— Я убью его, — сказала я. — Этого чешуйчатого, линялого дракона! Собственноручно заколочу сковородкой!

— Кого? — испуганно ахнула Анжелика, принимаясь убирать чешую с пола.

— Принца! За то, что линяет там, где я хожу!

Анжелика не стала спорить, лишь рукой махнула мне вслед. Идите, типа, убивайте кого хотите, только мне делать уборку не мешайте…

Лазанья тем временем допеклась — я почуяла это по аромату. Я прошла на кухню, держа чешую в кулаке, как улику. Луимир сидел на стуле в столовой — ожидал обед.

— Это твое? — я бросила чешую на стол, прямо в его тарелку — пока пустую.

Он нахмурился, взял ее, повертел.

— Мое, — признался он. — Я не знал, что обронил.

— Ты что, линяешь? — я уперла руки в бока. — Мне о таком не говорили! Ты что, шкуру сбрасываешь? Какой кошмар! И вот за это меня угораздило выйти замуж!

— Драконы линяют раз в десять лет, — виновато сказал он. — У меня как раз критические дни.

— Что? — я опешила. — У тебя критические дни?

— Дни линьки, — пояснил он. — Чешуя обновляется. Я теряю старую, растет новая… Это естественный процесс, не самый приятный, но он недолгий и происходит редко. У тебя тоже такое будет, когда проснется дар.

— Я не хочу линять! — заявила я. — Я и так с радикулитом намучилась, чешуя мне не нужна!

— Никто спрашивать тебя не будет, Холли, — философски заметил он. — Если ты дракон, то будешь вести себя как дракон, вобрав в себя всю его природу.

— Ладно, — я нахмурилась. — Чему быть, того не миновать. Но все равно, еще раз заявляю со всей ответственностью: мне это совсем не нравится!

— Конечно, конечно, — поспешил согласиться Луимир. — А чем это так вкусно пахнет?

Вдохнув, я пошла за лазаньей. Достала из духовки форму, поставила на стол румяный запеченный пирог, разрезала. Сыр тянулся, как полагается, аппетитный пар поднимался к потолку.

— Попробуй, — я положила Луимиру кусок.