Когда-то — безумно, невероятно давно! — я уже вошла в эту дверь. Подала документы, заявила свою тему. Потом преподавала и вела исследования. Это было, пожалуй, лучшее время в моей жизни — во всех жизнях!
Конечно, я защитилась, получила свою степень. А еще — сделала одно из величайших открытий в истории теоретической магии. Собрала все мыслимые и немыслимые научные премии мира. Ездила с лекциями по университетам разных стран. Мир изменился — благодаря мне. Магия никогда еще не была так доступна каждому. Магическое освещение на городских улицах, безопасные и быстрые летательные аппараты, даже светильники вместо масляных ламп в самых бедных домах — это все я. Мне было чем гордиться, и за спиной будто росли крылья.
И Марек всегда был рядом. Всегда поддерживал. Это был удивительно счастливый брак.
А потом все рухнуло в один миг. Я не знаю, был ли уничтожен только мой город — или весь мир. Все, кого я любила, погибли точно. И я тоже.
Черная «паутина» — это тоже я. Пусть не я лично собрала эту демонскую установку, но она была создана на базе моих исследований. И, значит, это я была виновата во всем.
К счастью для этого мира, у моей семьи есть тайна — дар, просыпающийся время от времени в потомках рода. В случае несвоевременной смерти он возвращает своего обладателя в прошлое — в тот момент, откуда еще можно повернуть в другую сторону и все изменить.
Иногда это может быть пять минут — например, чтобы не сесть в дилижанс, который перевернется на соседней улице. А иногда целая жизнь — если цепочка событий, которая привела к смерти, началась давным-давно.
Тогда, вернувшись в прошлое в первый раз, я едва не сошла с ума от боли и чувства вины. Все мои мечты, амбиции, моя работа — все, что делало меня счастливой, — привело к катастрофе. Я считала, что теперь просто не имею права заниматься наукой. Пусть мое открытие никогда не будет сделано. Пусть будут черепахи, масляные лампы. Пусть… зато не будет и «паутины». Все останутся живы.
Все, что у меня оставалось, — это Марек. Я решила, что буду скромной домохозяйкой, отличной женой… может быть, мне просто так хотелось наказать себя.
Почему-то в этот раз наш брак вышел… не таким счастливым. Наверное, все дело во мне, и я просто считала, что не заслуживаю счастья — даже такого.
И да, без меня научно-магический прогресс пошел куда медленнее. Вот только… оказалось, от него все равно никуда не деться. Говорят, идеи витают в воздухе, и являются на свет, когда приходит их время. И в конце концов — пусть позже, пусть люди продолжали пользоваться проклятыми масляными лампами — но «паутина» почему-то все равно появилась. И снова начала пожирать мир именно с моего города.