Все же папа был прав — мне следовало бы не отвлекаться на эмоции, а свести знакомство с этим человеком, чтобы иметь точку отсчета для своего расследования. Увы, на выходе из кафе меня поджидал совсем не тот, кого бы я хотела сейчас увидеть.
— Очаровательная кэри Морриш! — Марек ослепительно улыбнулся, протягивая мне руку. — Я уже заждался… вы как будто не спешите к началу занятий?
— Ясного дня, кэр студент, — я вежливо кивнула. — У меня окно. И собственные дела. А вот вам стоило бы поспешить, если не хотите опоздать.
Решительно обогнув Марека, я направилась в сторону от университета. Может, взять кэб?
— Как удачно вышло, что я тоже совершенно свободен! — явно соврал мой будущий муж и в пару широких шагов догнал меня. — И могу сопровождать вас. Такой красивой девушке не стоит бродить совсем одной!
Я вздохнула. Насчет своей внешности я никогда не обольщалась — не безобразна, но и до неземной красавицы далеко. Обычная довольно привлекательная девушка — но таких привлекательных в этом возрасте едва ли не каждая первая. Хотя подобные комплименты в этом же возрасте и заставляют замирать сердце — особенно когда их произносит тот, кто нравится.
Но мне такой эскорт совершенно не нужен сейчас.
Из остановившегося чуть дальше по улице кэба вышел мужчина с щегольской тростью, обернулся и подал руку хорошо одетой даме. Дама спускалась неторопливо, подобрав юбки.
Я прошла еще немного, не ускоряя шага и не глядя на Марека, подстраивающегося к моей походке. И только оказавшись напротив освободившегося кэба, сделала резкий рывок и заскочила на подножку.
— Вперед!
Извозчик, обернувшись ко мне, приподнял брови, однако вопросов задавать не стал — и дернул поводья.
Драгоценный будущий супруг, не ожидавший от меня такой прыти, не успел совсем чуть-чуть. Впрочем, он мог бы, наверное, заскочить следом — просто пришлось бы толкнуть меня, а такого воспитание ему все-таки не позволило. На мое счастье.
— Куда? — теперь извозчик смотрел вперед, хоть и обращался ко мне.
— К кварталу мастеров.
Кажется, я сказала это достаточно громко. Во всяком случае, обернувшись, успела заметить, как неподражаемо вытянулось лицо Марека.
Ну, знаешь ли, любовь моя… да я сама от себя не ожидала!
4.3
На самом деле Квартал мастеров — это давно не один квартал. Это целый огромный район столицы, существующий как отдельный город. Приличные люди не ходят сюда — а жители Квартала мастеров в ответ любезно не наведываются в благопристойные районы. Не то чтобы он как-то специально огораживался, нет… формальной границы не существует. Но все знают, где она проходит.