Через пару лучин девица оставила Туманку за спиной и выехала на тракт. Дорога поутру была почти пуста, но следы её коня быстро затерялись среди изрытого снега. В висках стучало от волнения, дыхание спирало от бьющего в лицо ветра. Она сбежала. Всё-таки не зря княжич до вчерашнего дня оставлял её под присмотром, ох, не зря! Заряна не собиралась удирать от него, но случившееся в бане заставило её передумать. Сколько ещё Ростислав будет измываться над ней? Сколько ещё будет хвалиться своим титулом? Сколько ещё будет считать, что ему всё дозволено? Выходит, Морана справедливо наложила проклятие не только на отца-князя, но и на всю его семью: грехи сыновей не меньше, чем у него самого.

Заряна решила отправиться в северную обитель богини одна. Она не заслужила проклятия, оно легло на неё случайно, отчасти по вине Ростислава. Она была уверена: Морана смилостивится и избавит её от смертельной хвори. Компания княжича ей для этого не нужна. Наоборот, он может разгневать богиню, ненароком напомнив о том, как его отец предал истинных богов, за что его и покарали.

Дорога в одиночестве Заряну не пугала. При ней было всё необходимое: еда, мешочек золота, украдкой вытащенный у княжича, острый нож. Охотиться она умела, холодов не страшилась. Конечно, без привычных колдовских сил будет тяжело, но девица училась обходиться без них. Ну и на что ей Ростислав? Она сжала зубы, стиснула поводья, сузила глаза. Пора изгонять княжича из мыслей.

До границы княжества оставалась всего верста. Заряна оглянулась. Вряд ли её хватятся так скоро и пошлют погоню, у неё было достаточно времени, чтобы сбежать. Только вдали она приметила крохотную чёрную точку. Девица прищурилась, разглядывая её, а в следующий миг выругалась: ворон! Княжескую птицу она безошибочно узнавала среди всех прочих. Ворон вскоре настиг её, пронёсся прямо перед копытами и взмыл в небо. Заряна припустила коня, чтобы оторваться.

– Кыш, птица! – крикнула она и больше не оборачивалась.

Округа потонула в глухом стуке копыт о заснеженный тракт. Девица неслась вперёд, задыхаясь от бившего в лицо морозного ветра. Она проехала ещё около версты, когда впереди наконец показалась граница княжества. Слева и справа стояла стена леса, а над дорогой возвышалась каменная арка. Единственный путь – вперёд. С грохочущим сердцем девица проскочила под аркой. Вот и всё, она пересекла границу. Внешне не изменилось ничего: тот же суровый лес, бескрайние снега и усыпанная следами дорога. Но душа ликовала от того, что здесь кончилась власть князя и его сыновей, теперь Заряна на свободных землях и вольна делать всё, что вздумается.