Глава 1
Пахнет подгоревшим кофе, дешёвым виски и чем-то ещё, то ли плесенью, то ли старыми
деньгами. Барная стойка потемнела от времени, на её полированной поверхности кольца от
стаканов, словно годовщины чьих-то неудач. Я сижу, уткнувшись в полупустой бокал, в котором
лёд уже сдался, превратившись в жалкие островки, плавающие в золотистой жиже.
- Ну что, признался? - Макс стучит костяшками пальцев по столу, его голос звучит как скрип
несмазанной двери.
Я поднимаю глаза. Напротив его лицо, освещённое мерцающей неоновой вывеской. Синий свет
скользит по скулам, делая его похожим на героя дешёвого нуара.
- Нет, - отвечаю я и снова смотрю в бокал. В нём отражается потрёпанный абажур, болтающийся
над барной стойкой.
- Полгода, - он свистит сквозь зубы. - Полгода, а ты до сих пор крутишься как воришка в
супермаркете. Я бы не смог.
Я сжимаю бокал так, что пальцы белеют.
- Я пытаюсь признаться. Но каждый раз, когда открываю рот, слова застревают где-то здесь, -
и хлопаю себя по груди.
Бармен, здоровый детина с татуировкой паука на шее лениво протирает стакан. Его взгляд
скользит по мне, будто оценивая, сколько я ещё продержусь.
- Теперь боюсь, что она всё поймёт неправильно, - выдавливаю я.
Макс наклоняется ближе, его дыхание пахнет мятной жвачкой и пивом.
- А ты не думал, что чем дольше врёшь, тем страшнее правда?
Я закрываю глаза. В голове её лицо, улыбка, то, как она поправляет волосы, когда
нервничает.
- Ладно. - встаю и забираю телефон со стола. - Я расскажу ей все, сегодня - завтра. Самому
уже тошно. Давай, бро! - жму руку другу и выхожу из бара.
Я прижался лбом к холодному стеклу витрины. Изнурительный свет люминесцентных ламп
выхватывал из полумрака три фигуры. Лида в своей вечной униформе (которую я ненавидел)
демонстрировала ткань, тонкие пальцы растягивали переливающийся шелк, и он струился между
ними, как ртуть.
"Обратите внимание на драпировку," – читал я по губам. Ее профессиональная улыбка
заставляла покупательницу, дородную даму в норковой накидке, невольно тянуться к ткани.
Таня-менеджер, вся в блестящих заколках и дешевом парфюме, лихо подхватила: "Этот оттенок
специально создан для женщин вашего статуса". Ее хищный маникюр щелкнул по ценнику.
Ветер хлещет по лицу ледяными иглами, пробирается под воротник, заставляет съежиться. Я
кутаюсь в куртку глубже, пряча нос в шарф, который пахнет Лидиными духами, сладковатой
ванилью с едва уловимым оттенком чего-то теплого, домашнего.
Свет в магазине наконец-то гаснет, сначала громко щелкает замок, потом – шаги по плитке и