— Ага, значит, и на княжну есть управа! — хлопнул Радосвет в ладоши. А вот Тайка, бросив взгляд на скорбно поджатые губы Лиса, поняла, что рано царь обрадовался.

— Была, да больше нет. Незадолго до того, как ты изволил заточить меня в темницу, Доброгнева воспрянула духом, отыскала-таки способ избавиться от постылого дара и растоптала ожерелье. А после моего исчезновения стала править Навьим княжеством, как всегда мечтала.

— Хочешь сказать, это я виноват? — недобро усмехнулся Радосвет.

— Ну а кто же? При мне, между прочим, ничего подобного не случалось. Уж я-то знал, на что способна эта негодяйка. Мы не ладили с детства. Сам понимаешь: если бы у Кощея не было другого сына, она еще могла бы на что-то надеяться. Сколько раз она пыталась меня убить, и не сосчитаешь. Даже когда в твоей темнице сидел, убийц подсылала. Не делай такие глаза, царь, не вру я. Небось, помнишь, как твои охраннички десяток дохлых скорпионов нашли да шум подняли? Вот то-то… И теперь, когда ожерелья больше нет, мечта Доброгневы вполне может осуществиться.

— Ты говорил, она знает, где ты прячешь свою смерть? — припомнила Тайка.

Лис скривился, будто лимон целиком проглотил, и очень неохотно ответил:

— Скорее, не где, а как. Но и этого вполне хватает, чтобы я не чувствовал себя в безопасности.

— А сама Доброгнева тоже бессмертна? — Яромир и так-то стоял мрачный, а теперь насупился еще больше.

— К счастью, нет. — Лис улыбнулся так хищно, что у Тайки мороз по коже пошел: кажется, она впервые видела на его лице такую неприкрытую ненависть. — Отец готов был поделиться с ней и этим знанием, но Доброгнева струсила и в самый последний момент отказалась. Впрочем, чтобы ее убить, сперва придется подобраться очень близко. И, поверь, Доброгнева очарует тебя прежде, чем ты выстрелишь из лука или замахнешься мечом. Но и это еще не все плохие новости на сегодня.

— Каркай уже, ворон-вещун, говори все как есть, — махнул рукой Радосвет. На его висках выступила едва заметная глазу испарина, но в остальном царь держался стойко.

Лис глянул на него испытующе: как будто пытался понять, где находится та грань, за которой старинный недруг покажет свой страх.

— Доброгнева проявится, это лишь вопрос времени.

— По правде говоря, уже проявлялась, — кивнул Радосвет. — Разумеется, я знал, что в власть в Нави переменилась. Княжна присылала нам весточку.

— И чего хотела⁈ — вскинулся Лис.

— Да пока вроде как ничего. Сперва просила тебя выдать, но ты к тому времени уже сбежал. После этого она долго мне не отвечала.

— Расстроилась, наверное. — Лис изобразил кислую усмешку. — Но, думаю, долго ждать не придется. Вот пройдет навья ночь — и встречай послов. А, может, и сразу воинов. Потому что есть у тебя, царь, кое-что очень ей нужное.