Центровой страж взорвался, как переполненный сосуд, забрызгав подтухшим дерьмом всю округу. Нас бы тоже обдало с головой, но Ваня успел развернуть светящийся щит, защитивший нас от дурнопахнущих кровавых ошмётков. Двое оставшихся мертвяков просто сложились на полу, как марионетки, которым внезапно обрезали ниточки.

Силы в них больше не осталось, они превратились в обычные трупы. Но спустя мгновение и они рассыпались, превратившись в бесформенные груды костей, зловонной жижи и истлевшей ткани. Тишина, наступившая после кратковременной битвы, была оглушительной.

— Жуть какая, — с отвращением выдохнул Ваня, отряхивая маленький кусочек плоти с рукава, который каким-то образом сумел просочиться сквозь щит. — Эффектно, но мерзко. Больше так не делай, командир! — произнёс он и оглушительно заржал.

— Пошли дальше, юморист. Пока сюда не приползло что-то посерьезнее, — я почувствовал, как адреналин отступает, оставляя за собой пустоту и легкую дрожь в коленях.

Мы перешагнули через останки бывшей стражи и двинулись дальше вглубь катакомб лаборатории Левина, настороженно вслушиваясь в зловещую тишину коридора. Проскользнув за резную дверь, с которой стекали на пол гнилые ошметки одного из мертвяков, мы попали в небольшой пустой холл, из которого можно попасть на лестницу, ведущую наверх.

Мы с Ваней не зря столько времени просидели над картой, и знали, что нам нужно на третий этаж. Именно там, если верить донесениям агентов генерала Бека, и находился личный кабинет профессора Левина, в котором он встречался со старым Колдуном Вилигутом.

Мне уже доводилось там бывать несколько месяцев назад, когда я освобождал из немецкого плена Ивана Чумакова и профессора Трефилова. Но с той поры институт Левина успели основательно перекроить, полностью изменив внутреннюю структуру и систему безопасности. Появилось много новых постов, а знакомые раньше повороты теперь упирались в глухие перегородки, да и все пространство института было нашпиговано магическими ловушками.

— Черт, тут и правда все перестроили, — тихо произнёс Ваня. — Ничего похожего не наблюдаю.

— Нам все равно нужно наверх, — ощущая где-то там, над головой, мощные магические всплески, произнес я. — Похоже, наш старый друг Вили тоже решил вступить в игру.

Посовещавшись немного, мы вновь решили не «ускоряться» — пока нам, можно сказать, везло.

— Сначала давай попадём на второй этаж, — предложил я, указав на соответствующую лестницу.

— Ну, да, согласился со мной Ваня, тоже изучивший карту института. А оттуда должен быть проход на главный парадный марш, который и приведет к лестнице на третий.