Здесь пахло вкусным жареным мясом из открытых кухонь и цветущими кустами в горшках на балконах. Серый приподнял морду и втянул воздух — новые запахи обрушились на него, и я почувствовал короткую вспышку настороженности, которую щенок тут же задавил. Привыкал.

Двое клановых в начищенной хитиновой броне прошли мимо. Один из них тянул на коротком поводке молодого панцирного полоза. Тварь нервничала от обилия запахов, скребла когтями брусчатку и задыхалась в строгом ошейнике. Клановый дергал поводок, сбивая зверю дыхалку еще сильнее. Дилетанты. Зато на Серого они посмотрели с брезгливостью. Мелкий серый зверь — мусор, который подсобник зачем-то притащил на приличную улицу. Так и надо — пусть думают, что мусор.

Кара со мной не пошла — у неё была своя задача, от которой много чего зависело.

У меня в кармане лежало письмо Барона Корфа.

«Завтра в полдень явиться в клановый замок. Гордей предупреждён. К. Корф. »

Барон знал, что я вернулся с закрытым Зовом. Информация быстро дошла до него быстро — тут помог Варг. Мне нужно было, чтобы он позвал меня, и он позвал. Корф среагировал в тот же день.

У ворот стоял стражник в броне Жала. Он опустил взгляд на Серого. Щенок остановился и поднял голову — обнюхал воздух вокруг стражника, фыркнул и сел у моей ноги.

— К барону, — сказал я и показал пропуск. — Он ждёт.

Стражник помедлил — видимо, не каждый день к барону приходилитакие гости.

— Зверь останется здесь, — отрезал он.

— Зверь ведёт себя спокойнее тебя, — ответил я. — Или захожу с ним, или никак. Сам передашь барону, почему «Смотритель» Рик не прошёл за ворота?

Стражник хмыкнул и отошёл в сторону.

Двор был вымощен серым камнем. В центре, под навесом из плотной ткани, стоял длинный стол. На столе лежали хлеб, сыр, кувшин с вином и тарелка с печёным мясом. Поначалу я пошёл мимо, но тут же замер — Корф уже сидел за столом в простой серой тунике с золотым поясом, без брони.

Рядом сидел худой мальчик лет четырнадцати, с внимательными глазами и тростью у колена.

Корф увидел меня. Его серые глаза оценивающе задержались на щенке. Я заметил, как взгляд прошёлся по хромающей лапе и тусклой шерсти.

— Садись, — сказал Корф. — Это мой сын, Аэрин. Он отобедает с нами.

Я коротко поклонился и кивнул мальчику. Аэрин серьёзно кивнул в ответ.

Серый обнюхал ножку стола и лёг у моих ног. Положил морду на лапы и закрыл глаза — через связь чувствовалось его спокойствие. Хоть территория и чужая, а люди незнакомы, но вожак рядом и сидит, а значит — безопасно.

Корф налил мне вина.

— Ешь. Наш разговор затянется.

Разговор был странный, потому что первые пять минут мы молчали. Корф откусывал сыр, запивал вином, и его взгляд время от времени возвращался к Серому — барон изучал зверя. Аэрин ел и не вмешивался, но я видел, как мальчик тоже украдкой поглядывал на щенка.