Нужно легализоваться через Гордея. Вышвырнуть Дарена из клетки Гривошипа, пока он окончательно не угробил зверя. А потом — восстановить инструменты. Продать железу мантикоры — а значит идти к Варгу, тем более он сам звал.
— Если бы Дарен тогда не украл наши деньги из тайника, — тихо произнес я вслух, скорее рассуждая сам с собой, — мы были бы готовы раньше и успели бы сделать больше. Но мы потратили столько времени на железы, что просто не могли подготовиться. Теперь и вовсе придется начинать капитализацию с нуля.
Кара заворочалась. Сирка тихонько заскулила во сне.
— Рик… — внезапно позвала сестра в темноте.
— Чего? Спи давай, завтра тяжелый день.
— Ты должен кое-что знать, — её голос прозвучал глухо, словно каждое слово вырывалось с трудом. — Это не Дарен взял деньги.
Я медленно повернул голову к её силуэту. Сонливость как рукой сняло.
— С чего ты взяла?
— Потому что это была я.
Глава 9
Сирка не спала.
Я открыл глаза на рассвете и встретил неподвижный янтарный взгляд из темноты у ног Кары.
Гончая лежала в той же позе, что вечером: голова на передних лапах, уши к двери, а тело свернулось полукольцом вокруг ног хозяйки. Она продежурила всю ночь.
Я тихо встал. Сирка проводила меня зрачками, не поворачивая головы, и не зарычала — просто зафиксировала движение.
— Свой, — сказал негромко.
Она один раз моргнула. Приняла к сведению — но не подпустила. Между «допустимый» и «свой» у стайного хищника лежала дистанция, которую мог сократить только вожак.
Вожак как раз зашевелился на тюфяке. Кара потёрла лицо ладонью, села и посмотрела на меня. Я понял по её глазам, что и она не спала или спала плохо.
Ждала продолжения вчерашнего.
Вчера я молча отвернулся и лёг спать, потому что отвечать на это уставшим не хотелось — мог сказать то, что потом не заберёшь обратно. Ночь остудила, и голова работала яснее.
— Рик, — позвала Кара сиплым голосом. — Скажи уже хоть что-нибудь.
Я сел на свой тюфяк. Каморку освещал только серый рассветный свет из щели под дверью.
— Целый месяц я перебирал в голове каждого. Дарена, Шипа, Таниса. Подсобников из столовой. Ты всё это время была рядом и знала об этом. Каждый день.
Кара не отвела глаз. Костяшки левого кулака на колене побелели.
— А ты хорошая актриса, — я криво ухмыльнулся. — Когда я нашёл пустой тайник, врезала кулаком в стену и шипела, тварями называла. Я и поверил. Даже не рассматривал тебя как вариант.
Она стиснула челюсть — жилка на виске дёрнулась.
— Я была другая тогда, Рик. Ты изменился — а я ещё нет. Боялась, что ты нарвёшься, потеряешь всё, и деньги пропадут вместе с тобой. Забрала, потому что считала — так надёжнее. Что ты бросишь свои идеи.