Я медленно выдохнул и повернулся к Каре. Она стояла на коленях рядом с Сиркой, прижимая ладонь к ране на правом боку. Между пальцами сочилась кровь.
— Шкуру рассекло, — быстро сказала Кара, убирая руку. — Неглубоко, но промыть надо.
Присел рядом. Ровная линия, сосуды не задеты. Заживёт.
— Кара. Запомни раз и навсегда, — мой голос прозвучал сухо и жёстко. — Когда твой зверь встает в боевую стойку — никогда не тяни его назад. Никогда!
Она вскинула на меня злой взгляд:
— Я пыталась ее удержать!
— А она прочитала это как твою слабость! — отрезал я. — Натяжение поводка или рывок за холку назад для стайного хищника означает, что вожак отступает. Раз вожак отступает, значит, угроза критическая, и зверь обязан компенсировать твою слабость своей агрессией. Ты сама спровоцировала её на бросок.
Кара стиснула челюсти, но спорить не стала. Логика была железобетонной.
— Что делать в следующий раз? — глухо спросила она.
— Шагнуть к ней. Встать плечом к плечу и положить руку на холку сверху. Зафиксировать. Показать, что вожак никуда не бежит и контролирует ситуацию. Тогда она будет ждать твоей команды, а не принимать решения сама.
Кара посмотрела на гончую. Та тяжело дышала, кровь текла по боку, но глаза горели, а хвост подрагивал — боевой режим ещё не отпустил.
— Отведи её в Яму, — сказал я. — Промой и намажь тонким слоем. Тряпку сверху и перевяжи, чтобы не лизала. Я пойду к Варгу один.
— Почему один?
— С Сиркой по торговым рядам идти нельзя — после драки она на каждого зверя будет кидаться, адреналин ещё час не сядет. А к Варгу мне лучше зайти не так громко… И вообще…
— Да?
— У тебя зверь ранен. А ты думаешь о Варге? — Сказал я холодно.
— Поняла, — Кара выпрямилась и положила руку на холку Сирки — та прижала уши и чуть осела, признавая руку вожака.
— Вытащи из него эти деньги, Рик. Пацан нам нужен.
— Вытащу.
Кара развернулась и пошла обратно, придерживая Сирку за загривок. Гончая хромала на правую сторону, оберегая раненый бок, но не скулила.
В кармане лежала склянка с железой мантикоры, которая стоила десять-пятнадцать золотых, если Варг не пожадничает.
В голове выстроился план, который ещё нужно было продать человеку, для которого каждый медяк весил больше чужих обещаний.
Я нырнул в полумрак торговых рядов и пошёл к лавке Варга.
Всем привет, на связи автор! Ну как, соскучились по Варгу? Как вам историю? Буду раз отзывам!
Глава 14
Я постучал. Засов звякнул, в щель высунулась бритая голова какого-то помощника и тут же исчезла. Дверь открылась.
Внизу, в задней комнате, стоял густой тёплый дух — жареное мясо, эль, дорогое масло, которым натирали кресла, и поверх всего — тяжёлый запах сытого человека, который ел давно, много и с удовольствием. На полках всё так же теснились какие-то банки, склянки, свёртки ткани и мотки верёвки — товар, который никогда не попадал на прилавок.