Он кивнул и пошёл дальше по коридору. Через десять секунд их шаги затихли на лестнице.
В коридоре остались только Гордей и я.
Повернулся к смотрителю, который, конечно, всё слышал.
Корф поступил так намеренно. Барон не просто похвалил подсобника. Он публично, в присутствии смотрителя Ямы, заявил на меня права. Поставил метку, как ставят клановую печать на звере, которого хотят забрать.
Гордей это понял.
Он посмотрел на меня долгим взглядом, в котором злость уже начала уступать место холодному пересчёту. Потом усмехнулся:
— Хорошо разыграл карту, парень, — развернулся, вошёл в кабинет и закрыл дверь.
Итак…
Бумага о дезертирстве всё ещё лежала в ящике Гордея. Час назад она весила хороших денег. Сейчас не весила ничего, потому что я стал интересен барону Корфу. Убрать меня, вздёрнуть, сдать в Совет — означало испортить отношения с человеком, который только что заплатил за гривошипа и может заплатить ещё. Гордей считал деньги лучше, чем Варг, и он уже пересчитывал.
Мои акции взлетели. План сработал.
Я шёл по коридору к каморке и чувствовал, как в груди разливается то холодное удовлетворение, которое приходит, когда сложная комбинация складывается. Как в зоопарке, когда полгода работы с проблемным тигром заканчивались тем, что зверь ложился на бок и подставлял живот. Результат, за которым стояли месяцы расчёта.
Но холод был не только от удовлетворения.
Я стал ценным. А ценное в этом мире воровали, ломали или покупали. Корф ещё и повесил на меня мишень.
Гордей, который до сегодняшнего дня мог спокойно сгноить меня через бумагу, теперь оказался в ловушке — рычаг ослаб, а новый рычаг ещё не нашёлся. Загнанный в угол администратор опаснее любого Дарена, потому что у Дарена теперь будут свои проблемы, как только он подойдёт к гривошипу.
Дошёл до каморки, толкнул дверь и вошёл.
— РИК! — вдруг резко воскликнула Кара. — Твои руки!
Когда я опустил глаза, всё тело пробило мурашками.
Предплечья обдало жаром.
Они загорелись.
Глава 16
Верхний город. Территория клана Жала.
Особняк Клана Жала стоял на одном из семи холмов города Семи Хвостов — каменная крепость с тремя башнями, обнесённая двойной стеной из тёсаного гранита.
У ворот дежурили четверо Мастеров в хитиновой броне с характерным клановым знаком. Каждый держал на цепи матёрого боевого дрейка. Они лежали у ног хозяев и лениво водили головами, провожая редких прохожих немигающим взглядом.
Над крышами особняка кружили две патрульные виверны. Их крылья ловили закатный свет, и тени скользили по стенам, как стрелки гигантских часов. Всадники в седлах даже не шевелились — привычная работа, ежевечерний облёт периметра.