Я установил её в канал, на стыке с траншеей. Кожух плотно вошёл в подготовленное гнездо, и я закрепил его по бокам огромными камнями, глиной и раствором, чтобы не сдвинулся под напором воды. Затем подсоединил переходной механизм, который передавал лишь ману. Я соединил его с внешним медным проводом через толстую золотую жилу (ещё пару-тройку монет пошло в дело), тщательно изолировал стык воском и тканью, и уложил кабель в траншею.

Дальше началась рутинная, но не менее важная работа. Я укладывал провода в траншеи, соединял их в единую сеть, закапывал сначала слоем суглинка (его я брал тут же, из куч, оставшихся после «Копаря»), а затем и плодородной землёй. «Копарь Мк. 1» и здесь пригодился: я аккуратно засыпал траншеи, разравнивая грунт.

…

На следующий вечер я убрал задвижку и вода, почуявшая свободу, хлынула в прорытый канал с такой силой, что я на мгновение залюбовался этим зрелищем. Речная вода была прозрачной, с легким зеленоватым отливом, какой бывает только в чистых лесных речках. Она неслась по моему глиняному коробу, заполняя его до краев, облизывая шершавые стенки, и в этом потоке чувствовалась какая-то первобытная, дикая сила, которую я теперь собирался обуздать. Я смотрел, как вода достигает турбины, как лопасти сначала вздрагивают, словно живое существо, которого внезапно разбудили, а затем начинают вращаться: медленно, неуверенно, с характерным низким гулом, который постепенно перерастал в мерное, ритмичное гудение. Один оборот, второй, третий… и вот уже вся конструкция ожила, задышала, запела свою техно-магическую песню.

Я позволил себе короткую, довольную ухмылку. Работает. Черт возьми, действительно работает! Но уже через несколько секунд мой взгляд зацепился за кое-что неприятное. В прозрачной воде, в той части канала, что шла от запруды к турбине, мелькали серебристые тени. Рыба. Мелкая речная рыбешка, которая до этого мирно жила в моей запруде, теперь, увлекаемая мощным течением, стремительно неслась прямо в лопасти моей турбины. Я видел, как одна из них (кажется, небольшая плотвичка с красноватыми плавниками) мелькнула в водовороте и исчезла в механизме, и тут же из-под лопастей вырвалось мутное облачко, окрашенное в бледно-розовый.

Черт! Вот об этом я не подумал. Я же не просто убиваю рыбу, я превращаю свою прекрасную позолоченную турбину в какую-то адскую мясорубку, которая перемалывает всё живое, что попадает в поток. Да и сама рыба мне нужна: я планировал ловить её для еды, а не пускать на фарш для речных раков.

Я быстро, пока еще не нанес непоправимый урон экосистеме, схватился за задвижку и с силой опустил её обратно. Деревянная пластина, обитая по краям полосками кожи для лучшего прилегания, с глухим стуком вошла в пазы, перекрывая поток. Вода в канале забурлила, запенилась, но быстро успокоилась, и турбина, сделав еще пару оборотов по инерции, замерла. Я вытер мокрый лоб рукавом и задумался. Решение пришло почти мгновенно. Сетка. Мне нужна сетка, которая будет задерживать рыбу, но пропускать воду. Простая, надежная конструкция, которую я смогу сделать прямо сейчас из имеющихся материалов.