«На какое-то время этого точно должно было хватить, а там посмотрим…»

Будущий провод (ту самую бронзовую проволоку, которую я вытянул с таким трудом) я решил защитить от влаги и воздуха иначе. Перед укладкой я нагревал каждый моток и тщательно смазывал его воском, который плавился, заполнял все микротрещины и создавал водонепроницаемую оболочку. Это был старый, проверенный метод, который использовали ещё древние мастера для защиты металлических изделий от коррозии, и я надеялся, что он не подведёт.

Когда все детали были готовы, настал день сборки. Мы вышли на открытый воздух вчетвером: я, Гракх, Ург Варг и Скарлетт. Место я выбрал заранее: на границе участка, у самых полей, где грунтовая дорога убегала вдаль, а за низким заборчиком колосилась пшеница. Здесь ветер дул свободно, не встречая препятствий, и место было идеальным для ветряка. Мы вырыли глубокую яму под фундамент (Ург Варг орудовал лопатой, как экскаватор, его огромные ручищи так и мелькали), и залили её бетоноподобной смесью из глины, щебня и извести. В центр мы установили низ стального каркаса и дали фундаменту застыть. На следующий день мы собрали башню: стальные балки, скреплённые болтами, образовали ажурную, но прочную конструкцию высотой почти в три человеческих роста. На вершину мы водрузили ступицу с лопастями, и когда последняя гайка была затянута, я отошёл на несколько шагов, чтобы оценить работу.

Ветряк получился внушительным. Он возвышался над полями, как гигантский металлический цветок, и его бронзовые лопасти, покрытые тёмной патиной, поблёскивали на солнце. Он был примерно на уровне предыдущего ветряка, что стоял на кровле мастерской, даже чуть выше, и выглядел гораздо мощнее. Я не мог не улыбнуться, глядя на это творение своих рук. Скарлетт смотрела с круглыми глазищами, полными восхищения, да разинутым ртом, а Гракх одобрительно хмыкнул.

Оставалось самое важное: подключение. Проволоку, смазанную воском, я аккуратно закопал под землю, проложив неглубокую траншею от ветряка до дома. Чтобы дополнительно защитить провод, я обложил его мягкой глиной, которая, застыв, должна была создать дополнительную герметичную оболочку. Траншея вела к техническому отверстию, которое я высверлил в самане на углу дома: небольшому, аккуратному лазу, через который провод проникал внутрь. Там, в мастерской, я соединил его с общей энергосетью через ещё одну бронзовую шину, и всё: обновленная энергосистема была готова.

Теперь мне не терпелось испытать её. С помощью своего «Аметистового Ока» я разработал простую методику измерения мощности. Я брал одну полностью разряженную селенитовую ячейку, подключал её к тестируемому ветряку и засекал время песочными часами, которые были предусмотрительно мной куплены в одной из городских поездок: большие, на полчаса. Затем смотрел на показатели накопленной маны и вычислял мощность в час. Это было грубо, но достаточно точно для моих целей.