Первым я проверил старый ветряк на крыше. В умеренную погоду, когда ветер был ровным, но не сильным (примерно таким, как в тот день), малый ветряк выдавал в среднем пятьдесят единиц маны в час. Я смотрел на цифру в линзе и качал головой: этого едва хватало на поддержание работы кузни и зарядку одной батареи, а о масштабных экспериментах не могло быть и речи.

Затем я подключил новую разряженную батарею к большому ветряку и засёк время. Когда через час я поднёс лупу («Аметистовое Око»), моё сердце ёкнуло: триста единиц! Целых триста единиц маны в час: в шесть раз больше, чем давал старый ветряк. Я перепроверил несколько раз, но цифра была стабильной. Размер действительно имеет значение, как и высота забора маны из ветра: в этом я убедился на практике, когда мой новый средний ветряк на границе участка выдал триста единиц в час против жалких пятидесяти у старого. Цифры не врали, и я, стоя возле ажурной стальной башни с её огромными бронзовыми лопастями, чувствовал себя почти волшебником, приручившим саму стихию. Лопасти вращались плавно и величественно, рассекая воздух с низким, утробным гулом, который разносился над полями и смешивался с шелестом колосьев пшеницы за низким заборчиком. Ветер трепал мои рыжие волосы, а я всё смотрел на эту махину и думал: а ведь можно было бы выжать из неё ещё больше.

Я размышлял заодно получать с большого ветряка и механическую энергию, к примеру, для той же мельницы (чтобы что-то молоть) либо же для отбойника в кузне. Идея была заманчивой и, честно говоря, довольно очевидной: ветряные мельницы в Аргонисе и на других осколках использовались испокон веков для помола зерна, а в некоторых продвинутых кузнях. Как я слышал от Григория, многие применяли водяные колёса для приведения в действие тяжёлых молотов. Почему бы не совместить? Я представил себе систему передач: массивный бронзовый вал, вращаемый лопастями, спускается вниз по башне, уходит под землю и через систему шестерён приводит в движение отбойный молот в кузне. Или, скажем, мельничные жернова: тогда можно было бы молоть муку прямо на участке под заказ местных фермеров и крестьян, получая звонкую монету за услугу и саму муку. Я даже набросал углём на обрывке бумаги примерную схему: главная ось, конические шестерни из стали, ременная передача из сыромятной кожи… Но почти сразу же я остановился и отложил уголёк в сторону.

Можно, а зачем? Если всё можно заменить магией, вернее техно-магией. Этот вопрос прозвучал у меня в голове с какой-то почти ленивой уверенностью. В самом деле, зачем мне городить сложную механическую конструкцию с кучей трущихся деталей, которые будут изнашиваться, требовать смазки и постоянного ремонта, если у меня есть магия? Тот же отбойный молот я мог бы привести в действие с помощью своей воли, подкрепленной перстнями на стихию земли. Или, что ещё проще, использовать заклинание земли для создания ритмичных ударов по заготовке — «каменный кулак», как я его мысленно назвал, который бьёт с заданной силой и частотой. А мельница? Зачем мне мельница, если я могу просто купить муку на рынке, да и за оказание подобной услуги много с крестьян не возьмешь, по крайней мере, не так много, как с дворян за мои бронзовые магические аксессуары. К тому же, магический помол (если бы он мне вдруг понадобился) можно было бы устроить с помощью той же земли: два каменных диска, вращаемых магией, без всяких шестерён и ремней, или просто непосредственно сжать зерно грубой силой атрибута земли без посредников.