Не дожидаясь, пока воры опомнятся, Сергей сделал рывок и ударил в челюсть, того, кто до этого больше всего болтал, человека в крысиными глазками. Его кулак врезался в нижнюю челюсть Морта с глухим, влажным хрустом. Людоволк почувствовал, как под костяшками пальцев что-то хрустнуло, податливое и хрупкое. «Крысиные глазки» закатились, обнажив грязные белки, и он, не издав ни звука, начал заваливаться на бок, словно подкошенный сноп. Его тело, обмякшее и безвольное, грузно рухнуло на каменный пол, подняв небольшое облачко пыли. Оглушён. Веротяно, со сломанной челюстью, но жив.

И в тот же самый миг, когда Морт ещё только начинал своё падение, в бой вступил Гракх. Людоящер не нуждался в дополнительных командах. Он и так всё понял. Его низкий, утробный рык перешёл в боевой клич, полный ярости и первобытной мощи, когда он ринулся на самого крупного из противников: на Клыка. Здоровяк, ещё не до конца оправившийся от шока и боли в обожжённых руках, попытался защититься. Он инстинктивно выставил руки, согнутые в локтях, в отчаянной попытке заблокировать удар. Но это была жалкая попытка. Гракх, чьи мускулы, перекатывающиеся под зелёной чешуёй, были тверды, как канаты, обрушил на него свою дубинку. Это не был изящный фехтовальный выпад. Это был грубый, сокрушительный удар сбоку, вложенный всем весом его мощного тела. Булава с глухим, тошнотворным стуком врезалась в бок Клыка. Я услышал, как жалобно хрустнули его руки и рёбра, словно сухие ветки под сапогом, и этот звук эхом отозвался где-то у меня в животе. Здоровяк взревел от боли (низкий, полный муки вопль, который, казалось, потряс сами стены кузни) и начал оседать на колени, баюкая искалеченные руки. Гракх, не теряя ни секунды, занёс дубинку для контрольного удара, но я успел выкрикнуть:

— Не добивай!

Ящер замер, недовольно рыкнув, но подчинился.

Всё это произошло за какие-то три-четыре секунды. Оставшиеся двое (Лира и Грим) наконец, стряхнули с себя оцепенение. Их лица, искажённые болью и ужасом, выражали только одно желание: бежать. Бежать как можно дальше от этого места, от этого сумасшедшего мальчишки с его ручной ящерицей с волком, от этого ожившего, всепожирающего металла. Грим скрылся первым. Его пустые глаза впервые наполнились живой эмоцией: диким, животным страхом. Он, забыв о своей обычной бесшумности, громко топал, спотыкаясь и едва не падая. Разбойница, чьи руки были обожжены не меньше, чем у остальных, развернулась и, низко пригнувшись, метнулась к двери вслед за своим товарищем. Её движения, всё ещё плавные и гибкие, несмотря на боль, были полны паники. Они выбежали в дверной проём, растворившись в темноте снаружи.