Я кивнул, но затем улыбнулся. Потому что у меня был ответ на это предостережение.

— Это не проблема, учитель, — сказал я. — Как раз подходит конец месяца, как я посещаю Библиотеку Висячих Садов. Уже завтра я смогу получить их золотую клубную карту с доступом на второй этаж. А там, судя по всему, должны уже начинаться различные трактаты по магии и магическим механикам для начинающих. Я начну с основ, и постепенно, шаг за шагом, разберусь.

Элиас улыбнулся. Это была не просто вежливая улыбка, а улыбка человека, который видит, что его ученик идёт по правильному пути.

— Это мудрое решение, Яр, — произнёс он. — Торопиться в таких делах нельзя. Создание охранных формаций — это не просто начертить руны на двери. Это сложный процесс, требующий точного расчёта, понимания взаимодействия различных магических потоков и, что самое важное, ответственности. Потому что, если ты допустишь ошибку в плетении, твоя защита может обратиться против тебя самого или против твоих близких. Я знал одного мага, который попытался создать мощный огненный барьер вокруг своего поместья, но перепутал последовательность рун, и в итоге сжёг свой собственный дом дотла.

…

Он сделал паузу, а затем, сменив тему, добавил:

— Кстати, о магии. У меня для тебя хорошие новости. Я наконец-то закончил вторую версию нашего с тобой трактата «Рождение Пламени: Агент и Энергия».

Он достал из ящика своего стола увесистый том в тёмно-красном кожаном переплёте. На обложке, вытесненная золотом, красовалась эмблема в виде языка пламени, обвивающего наковальню (очень похоже на символ моей кузни «Алая Подкова»), а внизу — имена авторов: «Элиас Зольник, Яр Громов». У меня перехватило дыхание. Это было невероятно: видеть своё имя на книге, да ещё и рядом с именем такого мастера, как Элиас.

— Я немного дополнил его, — сказал он, протягивая мне книгу. — Добавил несколько новых примеров, которые я наблюдал в работе, размышления о природе огня, ссылки на труды других авторов, а также кое-какие схемы и иллюстрации.

Элиас похвастался, что люди в городе уже спрашивают у его друзей и учеников об этом труде. Я не стал говорить, что скорее всего виной я, а точнее моя победа на фестивале «Мастер Пламени и Металла» (бронзовое, третье место). Просто улыбнулся и порадовался за моего дорогого седовласого друга, что уже очень много чем помог мне.

— А также вот ещё кое-что, я наконец закончил черновик нашей второй работы, обязательно ознакомься на днях и на следующей встрече я жду от тебя окончательных правок мой юный соавтор.

…

Под вечер, после покупок различной утвари, материалов, продуктов и расходников, мы с Сергеем возвращались домой. Я, сидя на облучке, аккуратно перевернул обложку и углубился в чтение. Книга, которую Элиас назвал «Ледяное дыхание: основы криомантии». Это был не просто сборник заклинаний, а настоящий научный труд, систематизирующий знания о магии холода. На первых же страницах Элиас разбирал саму природу хлада, описывая его не как отдельную стихию, а как состояние, возникающее при определённом взаимодействии атрибутов воды и хлада. Он писал о том, как маги древности представляли холод как «медленный огонь», пожирающий тепло, и как эта метафора, пусть и поэтичная, в корне неверна. Хлад — это не поглощение, а перенаправление, утверждал он. Это не разрушение, а упорядочивание. Я же знал, вода, под воздействием холода, поглощением, вытягиванием тепловой энергии, замедляет своё движение, её частицы перестают хаотично метаться и выстраиваются в стройные, геометрически правильные структуры. Именно этот принцип я и пытался воплотить в своём первом рефрижераторе, но здесь он был описан с такой чёткостью и строгостью, что у меня захватывало дух. Пускай и было к чему придраться, ведь тут было много ссылок на различные верования и философию, однако это мы слегка поправим.