Куску мяса нужно полежать на воздухе, прогреться до комнатной температуры, прежде чем встретиться с раскалённой сковородой. Поэтому я осторожно освободил мясо от пластиковой оболочки. Положил на разделочную доску и приступил к приготовлению картофеля.

Помыл, порезал крупными ломтями, щедро натёр крупной морской солью, сушёным розмарином и измельчённым чесноком.

Застелил противень пергаментной бумагой, выложил на него картошку и отправил в разогретую духовку.

Время заняться мясом.

Когда чугунная сковорода нагрелась, я бросил на неё первый кусок. Звук шипения, как музыка: белок схватывался мгновенно, запечатывая внутри каждый миллиграмм драгоценного сока.

Аромат обжаренного мяса наполнил всё окружающее пространство.

Я добавил небольшой кусочек сливочного масла, который тут же запенился и начал превращаться в ореховую карамель. Следом отправилась веточка свежего тимьяна и специя тут же заполнила кухню ароматами, отдавая свои эфиры в масло.

Поливаю стейк этим кипящим ароматным маслом и мясо на глазах меняет цвет, приобретая ту самую золотистую корочку, обещая вкус, ради которого можно продать свою душу.

Из духовки потянулись пряные запахи. Розмарин под воздействием температуры начал пахнуть хвоей, пропитывая этим ароматом каждую пору картофелин.

Наконец, я выложил стейк на деревянную доску, чтобы он отдохнул. Я знал, что сейчас внутри мяса происходит настоящая магия — соки, прижатые жаром к центру, медленно расходятся обратно к краям, делая каждое волокно нежным.

Стейк получился бомбическим.

Я повторил тоже самое со вторым куском.

К стейкам я подготовил простой соус, смешав горчицу, мёд и бальзамический уксус.

К гарниру из запечённого картофеля я добавил салат из свежих томатов и огурцов с заправкой из лимонного сока.

Ужин готов!

В дверь постучали. Я пошёл открывать. Это была Василиса, которая только что освободилась со службы.

Я принял её куртку и повесил на вешалку.

— Чай? — спросил я.

Она кивнула.

Пить чай до основного приёма пищи, быть может, не совсем логично, но так как стейку нужно было отдохнуть, чай позволял скоротать ожидание.

Я налил нам напиток в чашки, размышляя над тем, не купить ли мне самовар? Может быть, построить летом беседку с видом на озеро, место сделать под мангальную зону, самовар… Ладно, подумаем, вопрос серьёзный, это вам не аутентичный итальянский кирпич выпекать.

— В общем, — начала Василиса, — я раньше в свои, скажем так, источники, не зарывалась…

— Трудно себе представить, чтобы ты не стала дочитывать книги до конца, — осторожно прокомментировал я.

— Потому, Вадим, что я их не случайно называю источниками, а не книгами. Это артефакты знаний, они позволяют сознанию путешествовать в области информации, в том числе скрытой от остальных. И чем более тайными являются эти сведения, тем труднее туда погружаться. Это как нырять на большую глубину без водолазного снаряжения… Впрочем, этот образ ты не поймёшь, вода для тебя доступна при любом давлении.