Ядвига щёлкнула выключателем и с хрустом размяла руки.

По бокам комнаты были высокие, в потолок — стеллажи, где громоздилась целая армия небольших контейнеров. На некоторых из них были какие-то отметки, но большинство были безликими.

Комната напоминала скорее крафтовую мастерскую, чем логово ведьмы. Посреди комнаты стояла тяжёлая полусферическая чаша. Вместо чугунных ножек её поддерживала кастомная стойка — суровая сварная конструкция, на которой ещё поблёскивали свежие борозды от шлифовального диска. Эта штука явно заменяла хозяйке котёл: прямо под днищем была смонтирована система газовых конфорок, а для полного удобства к чаше был выведен хромированный кран.

Единственное, что смущало, так это внешний вид. Полусфера выглядела скорее, как тупой толстостенный наконечник межконтинентальной боеголовки, чем как кухонная утварь.

Усиливало ощущение то, что на боку была алюминиевая нашлёпка «Собственность МО, образец БН-1К-09».

И всё же, несмотря на некоторую абсурдность конструкции, это и правда был ведьминский котёл.

— Так, у меня тут не концертный зал, сидячих мест нет, — проворчала Ядвига. — Но ничего.

— Придётся постоять? — миролюбиво спросил я.

— Нет. Дуйте в соседнюю комнату, тащите плетёное кресло, чудо садового инвентаря, будем серба сажать. Как сербского короля на трон.

— Может, не надо? — слабо запротестовал Милош, но это не помогло, и уже через пару минут он сидел в кресле напротив котла.

Мы же стали по краям этой огромной, в сущности, кастрюли. Ядвига в лёгкой отстранённости мурлыкала песню: «А волны и стонут, и плачут. И плещут на борт корабля… Растаял в далёком тумане Рыбачий…».

Напевая, она открыла кран, который с шумом быстро наполнил котёл наполовину. По беспечному виду ведьмы мне показалось, что точное количество воды, равно, как и материал, из которого был сделан сам котёл, не столь важен, как эмоциональный настрой самой хозяйки дома.

Стоять без дела было некомфортно.

— Ядвига, Вам ничего не нужно? — осторожно поинтересовалась Василиса. — Съездить, привезти, подать что-нибудь? Я бы помогла.

И на мой взгляд, это был огромный шаг навстречу. Между истинными Магами и истинными Ведьмами веками зияла пропасть. Разумеется, это не значило, что Ядвига с Василисой лично сходились врукопашную в годы Великой смуты, но на генетическом уровне они напоминали кошку с собакой, застрявших в состоянии вечной холодной войны.

Ядвига надула щёки и с шумом выдохнула:

— Слушай, ну есть одна странная просьба. Можно сказать, вульгарная?

Василиса в своей манере вздёрнула бровь вверх.

— Вода в котле ледяная, — продолжила ведьма. — А надо бы горячую. Горелкам полтора часа нужно, но ты, наверное, можешь как-то ускорить процесс?