— Тот тип, которого звали «Кроличий хер», просто перехватил мой заказ. Мне пришлось забирать его обратно, а сделать это я мог только одним способом — сохранив тебе жизнь.
— Ты сказал, его звали «Кроличий хер»?
— Да, он мёртв. Когда он вернулся из санчасти, его просто столкнули с лестничного пролёта этажом выше. Я даже не знаю, может, его убили ещё до этого.
Постепенно в этой дикой мозаике начала прослеживаться чёткая, железная логика.
— Это и была та самая сделка, которую ты обсуждал с адвокатом, приходившим к тебе на днях?
Мальте низко опустил голову:
— Нет, — глухо отозвался он.
— Ты знаешь, как его зовут?
— Он называл имя, но я толком не слушал, мне было не до того, я был сам не свой. Я соврал всем, что это мой адвокат, потому что у него были сведения о моём брате. Но он приходил вообще не за этим. Он явился сказать, что контракт на твою ликвидацию у меня отбирают. Что вместо меня тебя должен кончить тот огромный амбал с первого этажа, которого все зовут Кассиус. Но я вчера на прогулке полностью раздробил ему правую руку, так что, думаю, он теперь не при делах. Да и пересечься с тобой у него теперь вряд ли получится — у каждого этажа своё строгое время для прогулок.
Карл молча кивнул. Шаг за шагом, кусочек за кусочком общая картина наконец-то складывалась воедино. Он до крови прикусил щеку, до безумия захотелось курить. Нужно было срочно что-то предпринимать. И если он хотел, чтобы Мальте отныне железно стоял на его стороне, действовать следовало незамедлительно.
— Я найду эти деньги для твоего брата. Но взамен ты станешь моей тенью и будешь защищать меня, что бы ни случилось. Идёт?
Мальте всем корпусом резко развернулся к нему. Его лицо полностью исказилось, эмоции на нём сменяли друг друга с бешеной скоростью, словно взбесившийся светофор: недоверие, вспышка надежды, снова глухое подозрение, полное непонимание, обида, опять надежда и, наконец, дикое облегчение. Внутри у него бушевал настоящий шторм. Неужели Карл говорит это серьёзно?
— Я знаю одну женщину, которая официально объявила награду в семь миллионов крон тому, кто сможет доказать мою невиновность. Думаю, ради того, чтобы сохранить мне жизнь, она без проблем пожертвует хотя бы десятую часть от этой суммы. Но даже если она не сможет или откажется, мы с женой сами соберём эти полмиллиона, я даю тебе слово. Тебе нужно будет только сказать, куда перевести деньги. Мы договорились, Мальте?
Карл перевёл взгляд на руки Мальте. Огромные ладони великана медленно распрямились, и пальцы крупно задрожали. Судорожная дрожь тут же перекинулась на предплечья, уголки губ поползли вниз, а спазмы в животе стали настолько сильными, что весь его могучий корпус заходил ходуном. Теперь он плакал абсолютно открыто и навзрыд, так что по его щекам потекли параллельные кроваво-красные дорожки, размывая подсохшую кровь. В этот момент все его накопившиеся, затаённые крики о помощи наконец-то вырвались наружу вместе с робкой, дрожащей улыбкой. Он обнял человека, которого ещё час назад пытался хладнокровно задушить, так искренне и крепко, что Карл понял: этому парню теперь действительно можно верить.