Я вздохнула, махнула рукой.
Прошло ещё три дня. Таверна работала. Сбитень расходился на ура, люди возвращались. Слухи о колдовстве почти затихли, затмились запахом корицы и мёда. Мы заработали ещё кроны. Я начала откладывать на погашение долга.
Но на пятый день произошло нечто, что перевернуло всё.
Вечером, когда таверна уже закрылась, и я сидела на кухне, перебирая горох, в дверь постучали.
Я открыла. На пороге стоял мальчишка лет двенадцати, бледный, испуганный.
— Госпожа Тэггот? — спросил он. — Вам письмо.
Он протянул сложенный лист и убежал.
Я развернула.
«Бринна Тэггот. Прошу вас прийти завтра в полдень в налоговый отдел городского Совета . Вопрос важный и срочный. Варион.»
— Что там? — спросил Хеннок, выглядывая из-за двери.
— Не знаю, — сказала я, пряча письмо. — Завтра узнаю.
Я не спала всю ночь. Варион писал официально, но зачем? Зачем дракону Первого крыла вызывать хозяйку таверны? Может, проблемы с Вейратом и сейчас выяснится, что он всё ещё хозяин, а я так… сбоку припеку? Или с Гранном? Или…
Я отогнала мысли. Всё выясню завтра.
На следующее утро я надела лучшее платье, что у меня было, серое льняное, привела волосы в порядок. Зира смотрела на меня с тревогой.
Оказалось, что налоговое здание находилось напротив городского Совета. Да ещё и тщательно охранялось. Я назвала себя, и меня пропустили.
Внутри я очутилась в широком коридоре с дверьми по обеим сторонам. Там были одни мужчины и все в форме. Один из них указал на дверь в конце коридора.
— Лейтенант Варион ждёт.
Я осторожно постучала и услышав приглашение войти, переступила порог.
Варион сидел за столом, в белой рубашке с расстёгнутым воротом. При моём появлении он поднялся.
— Бринна, — сказал он. — Благодарю, что пришли.
— Вы написали срочное дело.
— Да. — Он жестом указал на стул, но я не села. — Садитесь, пожалуйста.
Пришлось сесть. Мы смотрели друг на друга через стол.
— Я получил информацию, — сказал он медленно, — что Вейрат Вескорн вернулся в Валлору. Он будет здесь через три дня. И он намерен встретиться с вами.
Моё сердце ухнуло вниз. Неужели всё-таки из-за таверны? Сможет ли отобрать ее назад? Я совершенно не знаю здешних законов, и лихорадочно соображала, собирая в кучку всю информацию по регистрации таверны.
— Зачем ему встречаться со мной?
— Не знаю. Но он наводил о вас и вашей таверне справки у своих людей. Я решил предупредить.
Я сжала подлокотники кресла.
— Я не хочу его видеть. Таверну зарегистрировали на моё имя, никто не усомнился в подлинности бумаги. Она – моя. Зачем ему наводить о ней справки?
— Возможно, он не оставит вам выбора.