— В порту? — он нахмурился. — Где именно?
— По моему у причала, — пожала я плечами. — Или у корабля, на который шла посадка. Там всегда многолюдно, много груза перетаскивают, я могу ошибаться. Да и следить нужно было за котелком с пирожками. Знаете, отвлечешься и всё, разберут, не оплатив! — Он нетерпеливо сжал губы, слушая моё откровенное вранье. Но верил, судя по виду. — Если Я ее увижу когда-нибудь там, я обязательно скажу, что она нужна лорду Вейрату. Вдруг она не уплыла, а осталась в публичном, кхм… в доме утех в порту?
Я невинно пожала плечами, глядя на него широко раскрытыми глазами.
Он посмотрел на меня с подозрением, но я не отвела взгляда.
— Если я узнаю, что вы её прячете, — сказал он, — лорд Вейрат будет очень недоволен.
— Передайте лорду Вейрату мои слова, и лучше ищите ее в порту, иначе она ускользнет от вас. В доме утех для моряков, говорят мало кто надолго задерживается. Я слышала такое, да, — я покачала головой, — так что я никого не прячу. Мне ещё один голодный рот ни к чему. Да и лишние работники не нужны. Штат укомплектован!
Он ещё раз оглядел зал, но ничего не нашёл. Силла была на кухне, и мы предусмотрительно спрятали её в кладовку, когда он вошёл.
— Я доложу лорду Вейрату, — сказал он и вышел.
Я выдохнула.
— Бри, — Хеннок подошёл ко мне, — ты молодец. Даже не дрогнула. Где научилась так хорошо врать?
— Я боялась, что он захочет обыскать кухню, смогли бы мы остановить? — призналась я.
— Если бы он захотел, мы бы не пустили, — сказал Рикке, стоявший в дверях с топором в руках. Я и не заметила, когда он взял его.
Я улыбнулась, чувствуя себя защищённой.
Вечером, когда таверна закрылась, я села за стол с Силлой. Она была бледной, но я видела, что она держится.
— Он ушёл, — сказала я. — Он не нашёл тебя.
— Спасибо, — прошептала она. — Я не знаю, как вас благодарить.
— Будь хорошей помощницей. Это лучшая благодарность. Но временная, конечно, я совсем не заставляю тебя, и ты вправе уйти в любой момент.
Она кивнула, вытерла слёзы и улыбнулась.
— Я буду работать, — сказала она. — Я сделаю всё, чтобы оправдать ваше доверие.
Я взяла её за руку.
— Ты уже оправдала, — сказала я. — Ты здесь. Ты борешься. Это самое главное.
Глава 37
Тишина в таверне стала непривычной. Вейрат больше не появлялся. Говорили, что он уехал из Валлоры по делам императорской службы. Я не знала, правда это или нет, но мы вздохнули свободнее. Силла, которую все уже привыкли называть Эллой, осталась с нами, и её присутствие на кухне стало таким же естественным, как ворчание Хеннока или смех Зиры.
Я стояла у плиты, мешая новый суп, когда в дверь вошёл посыльный. Мальчишка лет тринадцати, с выбивающимся из-под шапки вихром, протянул мне запечатанный конверт.