Я задумалась. Ужин в ратуше — это серьёзный уровень. Это могли быть новые клиенты, новые заказы, известность. Но это также означало, что я оставлю таверну на вечер.
— Я подумаю, — сказала я. — Завтра скажу.
— Хорошо, — он кивнул. — Я зайду завтра. И… этот пирог. Можно ещё кусок? С собой?
Я улыбнулась, отрезала и завернула в чистое полотенце.
— Держите.
— Спасибо, — сказал он, взял сверток и вышел.
Похоже, Варион, ещё тот сладкоежка. Я стояла и улыбалась ему вслед. И не могла перестать улыбаться.
Вечером, когда таверна закрылась, я собрала всех за столом.
— У меня предложение, — сказала я. — Завтра вечером в ратуше ужин для торговых гильдий. Меня пригласили как повара. Если я соглашусь, это может принести нам новых клиентов и заказы. Но мне нужна будет помощь на кухне здесь.
— Мы справимся, — сказал Хеннок. — Ты иди. Мы тут не пропадём.
— А если клиенты будут? — спросила Зира.
— Мы накормим, — ответил Рикке. — Я умею разливать суп.
— И я помогу, — добавила Кесса. — Всё запишу, подсчитаю.
Я посмотрела на них. Моя команда. Моя семья.
— Тогда я соглашусь, — сказала я. — Завтра я пойду в ратушу. А вы будете за главных.
Глава 23
Мне нужно было продумать меню для ужина в ратуше.
Я вспомнила все блюда, которые мы готовили в «Лисьей норе», и отобрала те, что могли бы произвести впечатление на торговцев и гильдейских старейшин. Но этого было мало. Мне нужно было предложить что-то особенное, то, чего они никогда не пробовали. То, что заставит их запомнить меня как настоящего повара.
Я записала на доске:
Первое: Тыквенный крем-суп с имбирём и сливками.
Лёгкий, нежный, согревающий. Имбирь добавит пикантности, сливки — шелковистости. Тыква в Валлоре была дешёвой и доступной, но никто не делал из неё суп такой консистенции.
Второе: Куриный бульон с имбирём и мёдом.
Уже проверенное блюдо, которое Веренс оценил. Подам в маленьких глиняных мисочках как аперитив.
Горячее: Жареная свинина с мёдом и горчицей.
Моя гордость. Карамельная корочка, нежное мясо. Подавать с запечёнными яблоками и овощным рагу.
Гарнир: Овощное рагу с тыквой, морковью и луком.
Простое, сытное, с добавлением тмина для аромата.
Десерт: Яблочный пирог с мёдом и корицей.
То, что уже прославило «Лисью нору».
Напиток: Сбитень горячий с мёдом и пряностями.
Им я удивлю всех в конце.
Я перечитала список. Всё было продумано, сбалансировано, и каждое блюдо должно было оставить след. Оставалось главное: убедить поваров, нанятых для ужина, что я знаю, что делаю.
К полудню я была в ратуше. Трапезная оказалась величественной: высокие потолки, мраморные колонны, тяжёлые люстры, свечи в которых ещё не зажгли.