Всё правильно. Всё по закону.
Кроме одной маленькой детали.
Разница между реальными доходами города и суммами, переданными в императорскую казну. Деньги уходили Гранну. Большая часть — мне. Мы делили их, и все были довольны.
Но если Варион начнёт копать, а он начнёт, я знал это, потому что читал его досье, он найдёт эту разницу. И тогда…
Я закрыл папку и убрал её обратно в ящик.
— Нет, — сказал я себе. — Этого не случится. От Бринны Тэггот надо избавиться другим путем. Вернее избавить ее от внимания Вариона.
Либо сделать так, чтобы она уехала. Сама. Добровольно.
Я подумал о Силле, своей новой наяре. Юная, красивая, покорная. Совсем как Брин раньше.
Я усмехнулся. Какая ирония.
Нужно подумать о том, как убрать Вариона из уравнения. Отвлечь его. Чем-то, что заставит его забыть о таверне и её хозяйке.
Глава 18
Весенний праздник продолжался. Второй день ярмарки выдался тёплым и солнечным, будто сама природа решила поддержать городское веселье. Я встала затемно, поставила тесто для пирожков и заварила свежий сбитень. Вчерашний день прошёл удачно, мы продали всё, Хэннок два раза ездил пополнять запасы в таверну, а вечером к нам пришло больше посетителей. И сегодня я планировала повторить успех.
— Ты же вчера весь день стояла, давай сегодня мы с Зирой, а ты оставайся в таверне.
— И сегодня весь день постою, — ответила я. — Праздник два дня. Упускать такую прибыль глупо. Да и втроем мы быстрее.
— Ты себя не жалеешь, — проворчал он.
Зира подготовила чистые текстильные салфетки, деревянные миски, кружки для сбитня. Она научилась делать всё быстро и аккуратно, и я всё чаще ловила себя на мысли, что без неё я бы не справилась.
— Хозяйка, — сказала она, — а сегодня мы будем продавать те же пирожки?
— Те же, — кивнула я. — И суп наваристый. И сбитень. И ещё я испекла яблочный пирог на пробу. Если понравится, будем делать на заказ.
К полудню площадь заполнилась народом. Крестьяне, торговцы, ремесленники, дети. И уже через час у стола выстроилась очередь.
Я разливала суп, Зира подавала пирожки, Хеннок приносил свежие партии из таверны. Дело шло хорошо. Монеты звенели в кошельке, и я чувствовала, как внутри разливается тёплая гордость. Я сделала это. Сама. С нуля.
А потом я подняла взгляд выше и увидела его.
Варион стоял в толпе, не приближаясь, но и не уходя. Светлые волосы чуть растрепаны ветром. Тёмно-золотые глаза смотрели прямо на меня.
Я замерла на секунду. Сердце пропустило удар. Потом я взяла себя в руки и отвернулась. Не хватало ещё, чтобы он подумал, будто я его жду.
Но он не уходил. Просто стоял, наблюдая за мной через толпу, и я чувствовала его взгляд спиной.