Я поняла, кто пришёл, ещё до того, как подняла голову.
Вейрат стоял на пороге.
Не в дорожном плаще, как можно было ожидать от человека, который якобы уезжал по делам. На нём был безупречно скроенный тёмно-синий камзол, серебряная цепь налогового инспектора и перчатки из тонкой кожи. Он выглядел так, будто собирался не в таверну третьего квартала, а на заседание городского совета.
За его спиной стояли двое слуг.
Глава 39
Вейрат медленно оглядел зал, задержал взгляд на новой мебели, чистых стенах, медных светильниках и длинной стойке. Потом посмотрел на очередь у стойки.
Когда-то он передал мне развалившееся здание, уверенный, что я не продержусь здесь и недели.
Теперь ему приходилось протискиваться между посетителями, чтобы подойти ко мне.
— Бринна, — произнёс он.
— Лорд Вейрат.
Силла стояла у дальнего конца стойки. Её лицо стало белее муки. Я едва заметно указала глазами на кухню. Она поняла и исчезла за дверью.
Вейрат проследил за моим взглядом, но ничего не сказал.
— Нам нужно поговорить.
— Если хотите заказать завтрак, Хеннок вас обслужит.
— Я сказал, поговорить.
— А я работаю.
Он бросил взгляд на людей вокруг. Посетители делали вид, что заняты едой, но слушали нас так внимательно, что в зале было слышно потрескивание дров в печи.
Вейрат не привык устраивать личные разговоры при свидетелях.
— Наедине, — добавил он.
Я могла отказаться. Наверное, следовало. Но одного взгляда на его лицо хватило, чтобы понять: он пришёл не из-за Силлы.
Вейрат нервничал.
Это было чем-то новым.
Прежде он раздражался, злился, проявлял холодное недовольство. Но сейчас под безупречным выражением лица скрывалось напряжение. Пальцы его правой руки то сжимались, то расслаблялись.
— Хеннок, присмотри за залом, — сказала я. — Пять минут.
— Бринн…
— Всё хорошо.
Я вышла через кухню во двор. Вейрат последовал за мной, велев слугам остаться внутри.
Во внутреннем дворе было сыро после ночного дождя. Возле стены стояли ящики с корнеплодами, под навесом сохли связки трав, а у забора Рикке недавно соорудил деревянную клеть для кур. Место совершенно не подходило для важного разговора с главным императорским инспектором, и это меня устраивало.
Вейрат остановился посреди двора, стараясь не наступить начищенными сапогами в грязь.
— Ты могла бы выбрать более подходящее место.
— Вы пришли без приглашения. Поэтому выбираю я.
Его серебряные глаза сузились.
— Ты сильно изменилась.
— Вы уже говорили.
— Нет. Раньше в тебе хотя бы оставалось уважение.
— Раньше во мне был страх. Вы принимали его за уважение.
Он пропустил мои слова мимо ушей.