Внутри меня все возмутилось. Ну до чего же он противный! Неужели с него убыло, если мне хотя бы дали умыться и почистить платье? Все-таки я девушка. Не может же он не понимать таких элементарных вещей? Сам-то — ухоженный, чистенький. Гад. И Сухарь. Не зря я его так окрестила про себя, полностью соответствует.
— Ваше возмущённое сопение наверняка слышно даже за окном, Элиана. Уверяю вас, мне это нравится не больше, чем вам. Воспринимайте наш брак как вынужденную меру и спасение от виселицы. А уж что дело до костюма…, вы мне нравитесь и в этом нелепом розовом безобразии.
И он впервые на моей памяти усмехнулся. Я настолько опешила, что не нашлась с ответом. Он только что отпустил мне комплимент? Или оскорбил? С этим человеком никогда не поймёшь. Но все же склоняюсь к варианту, что это было замаскированное издевательство.
Мира нащупала мою руку и сжала, успокаивая. Мы обменялись с ней понимающими взглядами. Да, с герцогом просто не будет, но лучше, чем болтаться в петле.
Пожалуй, я смогу потерпеть его брюзжание и холодность еще какое-то время. А потом придумаю, как укротить его норов.
***
Я мысленно смирилась с тем фактом, что застряла в этом мире и теле надолго. И решила, что пока буду держаться за то, что имею, а с глобальными вопросами разберусь, как настанет более спокойное и подходящее время.
И к тому моменту, как экипаж вынес нас к небольшой симпатичной часовенке на холме у развилки, я была готова к следующему шагу: стать леди Рейнольд.
Спокойно выбралась из кареты, поздоровалась со священником и подтвердила, что вступаю в союз добровольно. Служитель окропил меня и герцога водой из чаши, благословил и попросил поставить подписи в местной книге учета брачующихся. Все шло неплохо, пока мы не дошли до финальной сцены.
— А теперь прошу Вас, Ваша Светлость, скрепить брак поцелуем с новобрачной, — заявил священник.
Я замотала головой, категорически отказываясь целоваться с Хромым Герцогом, но тот подошел вплотную и приподнял мое лицо за подбородок.
— Элиана, сейчас не время показывать характер, — прошипел едва слышно Рейнольд. — Это всего лишь поцелуй, а не укус змеи.
— Возможно укус был бы предпочтительнее и милосерднее, — пробормотала себе под нос едва слышно. Но герцог, судя по всему, отличался отменным слухом.
— Клянусь, что больше не прикоснусь к вам. Никогда! — припечатал разъяренный жених и сорвал с моих губ поцелуй.
На мгновение меня коснулось его дыхание: горячее, прерывистое. Сильной рукой он надавил мне на затылок, углубляя поцелуй. Я забыла, как дышать от столь наглого вторжения и даже позволила целовать себя целых семь секунд!