— Оставьте нас, — приказал стражникам, маячившим за его спиной.
Те переглянулись, но спорить не стали. Дверь закрылась, отрезая нас от всего остального мира.
Я встала с соломы, одернула грязное, мятое платье. И сцепила дрожащие руки в замок перед собой.
— Рассказывайте, — без предисловия кивнул герцог. — Что вы видели вчера на террасе. С самого начала и до конца. Не упускайте деталей. Возможно, это ваш последний шанс быть услышанной.
Сглатываю вязкую слюну. Смотреть в строгое лицо герцога тяжело, но жить хочется куда сильнее. Быстро, сбивчиво пересказываю события, стараясь ничего не забыть. Сперва стояла у колонны и смотрела на фейерверк. Потом раздались взрывы — один, второй, третий. Волна ударила по толпе, и все упали, а я осталась стоять. Вот и весь рассказ.
— Я не знаю, почему, — под конец голос срывается. — Клянусь, что не имею к этому отношения. Я просто... ничего не делала.
Повторяю то, что уже говорила несколько раз. Я. Ничего. Не. Делала.Вот только, кажется, мне никто не верит. В том числе и Хромой Герцог.
Лорд Рейнольд молчит. Только смотрит на меня не мигая, своими холодными серыми глазами. Под этим взглядом хочется сжаться в комок и исчезнуть.
— Преступление тяжёлое, — произносит наконец. Голос ровный, без эмоций. — Вас ждёт смертная казнь.
Всхлипываю против воли. Просто не могу сдержать этот звук. Он вырывается сам, жалобный, как у побитого щенка.
— Если только... — добавляет герцог после паузы.
Вскидываю голову.
— Если только что?
— Если не найдётся кто-то, кто сможет за вас поручиться. Взять под свою ответственность. Гарантировать вашу благонадёжность перед короной.
Последняя искра надежды, вспыхнувшая было в груди, гаснет так же быстро, как появилась.
— За меня некому заступиться, — качаю головой. — Мой род обеднел, друзей при дворе нет. Только Мира, но она... никто. Просто компаньонка.
Герцог молча разворачивается. Стук трости эхом разносится по камере. Дверь открывается, и он уходит, не сказав больше ни слова.
А меня выводят следом. Суд ждёт.
Глава 6
Вера
Я думала, что суд — это что-то вроде аудиенции. Будет мрачный зал, король на троне, важные лорды в париках, и возможность сказать слово в свою защиту. Может быть, даже адвокат. Глупо, конечно, было на это надеяться. Но все же я верила до последнего.
А на деле оказалось все куда проще и гораздо страшнее.
Меня вывели на ту самую террасу, где вчера прогремели взрывы и пострадали люди. Сейчас здесь было чисто: ни капли крови, ни намека на трагедию. Каменные плиты вымыты до блеска, а на балюстраде даже появились вазоны с белыми цветами. Словно ничего и не произошло. А двадцать невинных человек не погибли меньше суток назад.