Мира вдруг останавливается и разворачивается ко мне.
— Успехов вам на балу, леди Элиана! И хорошенько повеселиться.
— А ты куда? — спрашиваю. — Разве не идёшь со мной?
От испуга перехожу на «ты». Но Мира, кажется, и не замечает.
— Мне туда нельзя! Я подожду вас в комнате для компаньонок. Там и другие спутницы. — И указывает рукой на неприметную боковую дверь.
— Подожди! Я не...
С ужасом осознаю, что без Миры — пропаду. Ничего не зная об этом мире, о знакомых Элианы… Я в полной... засаде. Но толпа уже подхватывает меня и уносит прочь. Мира машет рукой какое-то время, а потом исчезает за дверью. Пытаюсь развернуться, но людская волна напирает.
— Простите! Позвольте пройти! — беспомощно повторяю, но никто не обращает внимания.
Меня выносит в самый центр огромного бального зала. Незнакомый блондин с белоснежной улыбкой протягивает ко мне руки, увлекая в круг.
— Потанцуем, миледи?
Глава 3
Я не хочу танцевать, но уйти не удается. Парень держит крепко, мелодия сменяется на что-то быстрое, энергичное. И мы несемся едва не галопом по кругу, лавируя между остальными танцующими.
Сердце готово выпрыгнуть: от шока, дикого забега, к которому я оказалась не готова и страха, что меня могут разоблачить. Натягиваю на лицо улыбку, надеясь, что со стороны она не выглядит как оскал.
Через несколько мучительных минут — танец заканчивается. Я сразу же выдергиваю ладонь и отступаю.
— Куда же вы, прелестница? Я даже не успел узнать ваше имя.
— Не стоит, милорд. Благодарю за танец.
Хочу спрятаться за матроной в пышном платье, но блондин не сдается.
— Постойте же! — он хватает меня за руку и разворачивает лицом. — Разве так разговаривают с принцем и будущим королем?
Он произносит эту фразу в шутку, вот только мне не смешно. Кровь отливает от лица. Это настоящий принц?!
— Простите, Ваше Высочество! — приседаю так низко, что боюсь не разогнуться самостоятельно. — Я редко бываю на таких мероприятиях… Прошу простить.
— Что вы! Я нисколько не сержусь, но и отпустить вас не могу. Составите мне компанию этим вечером?
Соглашаюсь, принимая руку принца. А что остается? Только улыбаться, кивать и следовать туда, куда укажет высочество. Вот так «повезло» нарваться на наследника в первую же минуту!
— Назовите мне свое имя, — принц ведет меня к столам с закусками и напитками. Кивает встречным лордам и леди.
— В… Элиана, Ваше Высочество, — едва не представляюсь собой, но вовремя спохватываюсь.
— Зовите меня Робертом, миледи, когда не слышит мой отец или другие гости.
— Благодарю… Роберт. Это большая честь.
Мне достается львиная доля внимания всех гостей. Еще бы! Его высочество гуляет со мной под ручку. Черт-черт-черт… Ищу повод, чтобы слинять, но он не находится. Не могу же я сказать наследнику, что мне в дамскую комнату приспичило.