Покрываю ее лоб поцелуями. Жадно, быстро, потому что мы на поле боя и схватка еще не окончена.
— Спрячься в моем кабинете, я должен найти Мортимера.
Вера хватает меня за руку.
— Не уходи, Даррен… — карие глаза наполняются слезами. — Я не переживу, если ты не вернешься.
— Вернусь, обещаю.
Пожимаю хрупкие пальчики и бегу обратно, к воротам. Наш главный враг все еще жив.
Глава 37
Даррен
Высокую, сухую фигуру Мортимера я нашел сразу, недалеко от главных ворот.
Он стоял посреди двора, окруженный остатками своей свиты. Твари, которых он призвал, метались вокруг, не находя выхода. Все порталы были закрыты — должно быть, это Вера сделала, сама того не осознавая. И теперь порождения Скверны, запертые в нашем мире, начали терять форму и разбегаться.
— Мортимер!
Он обернулся. Цепкий безумный взгляд полыхнул яростью.
— Герцог, вы все-таки выжили. Какая жалость. А ваша супруга? Она цела? Или мои питомцы добрались до нее?
Я вскинул жезл, готовясь дать бой. За каждое свое мерзкое слово, за каждую попытку причинить Вере вред — он получит сполна.
— Ваши питомцы обратились в пыль. Сдавайтесь, Габриэль. Ваш план уже провалился, король в курсе всех ваших злодеяний.
Воздух сотряс его хриплый, нездоровый смех.
— Глупец! Вы думаете, это конец? Пришелица — ключ. Она откроет врата, и тогда Скверна…
— Она их закрыла, — оборвал его пламенную речь. — Вы просчитались, Мортимер. Она — не ключ, а замок. И вы сами привели ее сюда, чтобы она вас остановила.
Его лицо исказилось, смех резко оборвался.
— Вы лжете.
— Проверьте. Призовите хоть еще одну тварь. Посмотрим, что получится.
Конечно, я не был уверен на сто процентов, но если судить по тому, что уже видел — Вера запечатала порталы.
Мортимер выкрикнул заклинание на древнем, почти забытом языке, который мне уже доводилось слышать во время дуэли с Блэквудом. Воздух перед ним уплотнился, но портал не открылся. Вместо этого одна из уже призванных тварей, лишенная связи с источником, развернулась и прыгнула на своего хозяина.
Он даже не успел закричать.
Остальные твари, будто почуяв слабость, набросились следом. Через несколько секунд все было кончено. Лишенные порталов, создания тьмы начали распадаться, превращаясь в черный дым, который разносил ветер.
Я стоял и смотрел, как исчезают последние следы Скверны. И только растерзанное тело Габриэля напоминало о том, что твари были здесь на самом деле.
Постоял еще минуту, не испытывая ни малейшего сожаления по поводу кончины кузена короля и пошел обратно, к своей жене. Вера ждала меня.
Перешагивая через камни и клочья черной пыли, заполнившей каждый угол замка, я шел к своему кабинету. После грохота сражения, тишина казалась особенно гулкой. Веру застал напротив окон. Она куталась в мой старый сюртук, который, должно быть, сняла с вешалки у входа. Он был велик ей, рукава свисали, закрывая ладони, но она прижимала воротник к щеке, словно искала в нем защиту. Свет ее магии давно погас, но в глазах все еще стоял отблеск того, что она пережила.