— Держать строй! — рявкнул, срывая голос. — Никому не покидать стен!
И сам же нарушил собственный приказ через секунду. Бросился вниз по лестнице, перепрыгивая через ступени, чувствуя, как колено вспыхивает от боли. Плевать. Только бы успеть! И зачем я запретил ей выходить из комнаты? Теперь она под угрозой.
Стоило мне ворваться в западное крыло, как раздался грохот. Пол и стены дрогнули, но устояли. Секундная заминка, и вот я снова несусь вперед, позабыв про боль и травму.
Скрежет когтей раздается снаружи стен. Твари все ближе подбираются к верхним окнам. В коридорах стоит пыль и запах гнили. Кое-где зияют дыры — это твари прогрызли себе проход, словно перед ними не камень, а сыр.
Двое стражей, которых я оставил охранять Веру — отбиваются от очередной твари на лестнице. Помогаю им добить и кричу, не останавливаясь ни на секунду:
— Где леди Рейнольд?!
— В покоях, Ваша Светлость! Дверь заперта!
Бегу по коридору, перепрыгивая через обломки. Сношу серебряным клинком голову еще одной твари, заглядывающий в дыру в стене. И тут происходит нечто, что я никак не могу объяснить. По дому прокатывается волна. А вместе с ней — раздается женский крик. Дверь в спальню Веры выдавливает изнутри. И от этого зрелища в венах стынет кровь. Не успел.
Врываюсь в покои, обезумев от страха. Грохот битвы остается за спиной, и на одно бесконечное мгновение мир замирает. Клубы черного дыма лениво оседают на пол, превращаясь в едкую пыль. Запах гари и гнили смешивается с другим — свежим и резким, так пахнет воздух после грозы.
И сквозь черноту, заливая комнату мягким серебром, проступает тонкий женский силуэт. Окно разворочено, от стены ничего не осталось. Но Вера стоит на своих ногах — бледная, с расширенными от ужаса глазами и живая. У ее ног дымится груда черного праха. Это все, что осталось от существ, посмевших к ней прикоснуться. Свет расходится от нее во все стороны, и я чувствую его тепло кожей.
— Вера.
Секунда, и она оказывается в моих руках. Лихорадочно ощупываю ее лицо, руки, плечи.
— Где-то болит? Ты как?
Она дрожит, губы прыгают, пытается говорить, но слова едва слышно:
— Даррен… я… я не знаю, что произошло. Они лезли, я закричала, а потом…
— Тише, — прижимаю ее к себе, закрываю от всего мира. — Моя волшебная девочка. Ты их победила.
— Я ничего не сделала…
— Сделала. Ты открыла в себе дар.
Она поднимает на меня непонимающий взгляд. Свечение становится прозрачнее, постепенно исчезает.
— Они успели тебя коснуться? — не могу успокоиться. Почему она молчит? В шоке? Ранена?
— Нет, только напугали. Очень сильно.