— Нет. Я твоя жена, и хочу помочь. И не собираюсь отсиживаться, пока ты рискуешь жизнью!
Даррен подошел вплотную и коснулся моего подбородка, вынуждая смотреть в глаза.
— Вера, послушай меня внимательно. Я должен быть уверен, что ты в безопасности. Ты — моя главная ценность. Не древние артефакты, за которыми я всю жизнь охотился и собирал, не стены этого дома. Только ты. И я не стану рисковать тобой. Ни при каких обстоятельствах!
— Даррен...
— Пожалуйста, — сжал мои плечи обеими руками, и только сейчас я осознала, как он волнуется, даже пальцы дрожат. — Хоть бы в этот раз не спорь со мной, а сделай как прошу.
Слезы обожгли глаза. Я хотела возразить, хотела сказать, что не могу сидеть сложа руки, когда ему угрожает опасность. Но смотрела в серые, полные тревоги глаза и понимала: если начну спорить, ему же будет только хуже. Ради его спокойствия я должна уступить.
— Хорошо, — наступила на горло собственному страху. — Я обещаю, что не стану рисковать.
Даррен шумно выдохнул, словно сбросил с плеч невидимый груз. Потом притянул меня к себе и поцеловал в висок.
— Спасибо.
Я прикрыла глаза и взмолилась всем силам, которые только существовали в этом мире, чтобы они уберегли моего герцога от бед этой ночью и следующим днем.
***
После ужина Даррен ушел отдавать распоряжения, проверять посты, а я осталась в «безопасной» зоне. Сидела у окна, глядя на черное волнующееся море, и пыталась представить, что будет завтра. Получалось откровенно плохо.
Ближе к полуночи заглянула горничная с успокоительным чаем из трав, но я отослала ее. Какой уж тут покой или сон в такую минуту? Я все думала о Даррене — о том, каким странным образом судьба нас свела и что теперь безумный фанатик-лорд может его у меня отнять. От этих мыслей холодело не только тело, но и душа. В памяти вспыхивали моменты близости: поцелуи, полные нежности и его слова, что я главная ценность.
Хотелось немедленно рвануть туда, к герцогу, где бы он ни находился и проверить — все ли с ним в порядке, еще раз посмотреть в эти серые глаза. Услышать его уверенное: «Вера, все будет хорошо. Я рядом». Показать ему то, что пока не решалась произнести вслух — он мне дорог и я волнуюсь.
Но вместо этого я продолжала сидеть в покоях под замком, вздрагивая от шорохов и прислушиваясь к каждому звуку. Ожидая услышать в любой момент громкий сигнал об атаке и надеясь, что этого не произойдет. Может ли Мортимер держать путь еще куда-то, кроме нашего замка? Может, он просто проедет мимо со своими головорезами?
Искра этой тщетной надежды погасла окончательно, когда по коридорам замка пронеслась весть на рассвете: «Едут! Враг на горизонте».