Глава 36
Даррен Рейнольд
Рассвет я встречал у ворот вместе со своими людьми. Ветер с моря нес с собой прохладу и соль, но я не чувствовал ничего. Все мое внимание свелось к единственной точке — тонкой линии горизонта, где вот-вот должны были показаться враги. Артефакты замка гудели ровно, успокаивающе. Я каждый проверил и подпитал лично: защитные барьеры, ловушки, амулеты на людях. Рейнхолл был готов к осаде.
И только мое сердце было не на месте.
Я знал, что Вера сейчас в западном крыле, в безопасности. И она дала слово, что не покинет комнату. И все равно каждая клетка тела рвалась туда, к ней. Увидеть ее, проверить — все ли хорошо. Усилием воли заставлял себя оставаться на месте. Сейчас я должен быть здесь, в первых рядах.
Она в безопасности. Только эта мысль и помогала удержаться от необдуманных действий.
— Ваша Светлость, — голос капитана вырвал меня из раздумий. — Они здесь.
Я поднялся на стену, чтобы увидеть своими глазами врага.
На дороге, ведущей к замку, показался отряд. Два десятка всадников, не меньше. За ними — пешие. Я узнал королевский герб — без бризур, что говорило о намерениях Мортимера. И усмехнулся: он больше не прячется. Идет в открытую, нагло, как полный глупец.
— Приготовиться, — кивнул своим. — Никакой пощады.
Первая атака закончилась быстро, безуспешно для Мортимера.
Мои люди отлично держали оборону, артефакты гасили вражеские заклинания, а когда наемники Габриэля полезли на ворота, я поднял умертвий. Десять костлявых фигур вылезли из земли и бросились в бой. Нападавшие дрогнули: немногие видели некромантию в действии, и еще меньше хотели с ней сталкиваться лицом к лицу. Нестройные ряды противника дрогнули и отступили.
Я остался стоять у края стены и с удовольствием наблюдал, как волна откатывается назад. Перевес был на нашей стороне.
Впрочем, передышка была совсем небольшой и Мортимер нанес новый удар. Подлый, как и все, что касалось его темных дел.
Сперва я почувствовал запах. Сладковатый, гнилостный — такой же, как во время дуэли с Блэквудом. А потом из-за спин наемников показался черный дым, густой и маслянистый, и в нем формировались твари.
Мортимер призвал Скверну.
Созданий тьмы было гораздо больше, чем в прошлый раз. И сами они выглядели крупнее, подвижнее. И действовали иначе — не как безумные порождения хаоса, а как свора, подчиняющаяся единой воле. Все-таки Мортимер научился ими управлять.
Твари рванули к замку, но не напрямую, как я ожидал. Они полезли по отвесным скалам, цепляясь за малейшие выступы, и направились в обход. Целью этих маневров могло быть только одно: западное крыло. Моя Вера!