Вот как! Нашли причину, чтобы обвинить меня во всех смертных грехах. Как удобно!
Толпа заволновалась от этих слов еще сильнее. До меня долетали обрывки фраз: «…всегда знал, что эти Нотингейлы…», «…яблоко от яблони…», «…давно пора было пресечь этот род…». Король поднял руку, и голоса мгновенно смолкли.
— Также в пользу обвинения говорит и тот факт, — продолжит противный дотошный старик, — что леди Нотингейл оказалась единственной, кто устоял на ногах после магического удара. Выбросы Скверны, зафиксированные королевскими магами, указывают на её причастность. А род Нотингейлов, как известно, издревле славился способностью взывать к тёмным силам.
Что тут началось…
— Смерть отступнице!
— Сжечь ведьму!
— На кол её!
— Позор рода Нотингейлов!
Проклятия и ругательства посыпались на меня со всех сторон, как из рога изобилия. Никто не собирался разбираться в деле. И происходящее — вовсе не справедливый суд, а натуральное линчевание. Осталось раздать толпе камни…
К глазам подступили слезы от отчаяния и бессильной ярости. Королю нужен был крайний и я идеально подходила на эту роль. Последняя из опального рода, нищая, без связей и высокопоставленных покровителей.
Король снова поднял руку, и крики стихли. Он посмотрел на меня — долгим, тяжёлым взглядом, от которого внутри всё оборвалось. В его глазах не было ни капли сомнения. Только уверенность человека, который уже принял решение.
— Элиана Нотингейл, — он даже встал из своего кресла. — Вы обвиняетесь в покушении на жизнь своего сюзерена, использовании запретной магии и убийстве двадцати невинных подданных короны. Что вы можете сказать в своё оправдание?
— Я невиновна, — прохрипела в ответ. — Не знаю, почему выбросы указали на меня. Я не умею взывать к Скверне. Даже не понимаю, что это за сила такая. Как и остальные гости, я вышла полюбоваться магическим фейерверком. И чудом не пострадала. Возможно, удар прошел по касательной и не задел меня…
— По касательной, — повторил король с сарказмом. — И вы случайно уцелели! Как удобно для вас.
— Но это чистая правда! — дернулась вперёд, но стражник тут же вернул меня назад за локоть. — Я не знаю, почему так вышло! Может, меня защитила колонна? Я не маг! Проверьте меня. Согласна на любые проверки.
Король поморщился и качнул головой.
— Проверять уже поздно. Выбросы Скверны зафиксированы и этого достаточно. Суд признаёт вас виновной.
По толпе пронёсся одобрительный гул. Мир качнулся, и я вцепилась в деревянные ограждения, которые выстроили специально вокруг меня. Вот так просто? Без доказательств и расследования, без шанса на защиту? Виновна — и точка.