В подтверждение его слов, раздался громкий бой часов.
— Дядя! — Ник вынырнул из-за пышных юбок дам и бросился к нам. — Элиана, ты его нашла!
— Я же обещала, Николас.
Даррен медленно опустился на здоровое колено и протянул руку племяннику:
— Иди сюда скорее.
Ник распахнул глаза шире, словно не веря и тут же бросился вперед. Они обнялись. Я незаметно смахнула слезу: что-то становлюсь слишком сентиментальной.
— Лорд Марч, на два слова в мой кабинет, Элиана — проведите Николаса в его комнату, пожалуйста. А потом я жду вас у себя.
Кивнула, сжимая в руках теплую детскую ладонь. Ник широко зевнул:
— Я еще не хочу спать! Хочу послушать про портал.
— Завтра. Уже поздно, — строго заметил герцог, распахивая дверь в кабинет.
А я добавила:
— Хочешь сказку послушать? Я знаю одну очень интересную.
— Сказки для малышей, — скривился Ник, а глаза стали совсем сонные.
— Это сказка совсем взрослая. С опасностями и… разбойниками.
Николас оживился:
— Разбойниками?
— Угу, они прятали золото в пещере. А попасть туда можно было, только если знаешь особое слово.
— Какое? — Ник забыл про портал и позволил увести себя в спальню, подпрыгивая от нетерпения.
— Сезам, откройся. Но давай-ка по порядку…
Ник нырнул под одеяло, приготовившись слушать. А я стала рассказывать известную в моем мире сказку про пещеру с сокровищами и сорок разбойников.
Дослушать сказку мальчик не смог: уснул, стоило мне подобраться примерно к середине истории. А говорил, что вовсе не хочет спать.
Я поправила одеяло, потушила свечу и тихонько выбралась в коридор. Второй этаж опустел. Гости разошлись, слуги вернулись к своим обязанностям. И только из-за двери герцога раздавались голоса. Должно быть, Даррен инструктировал лорда Марча.
Задавила зевок и стукнула два раза по дверному полотну.
— Войдите.
Заглянула в приоткрывшуюся щелочку с вопросом:
— Мне зайти попозже?
— Нет, проходите, Элиана. Мы закончили.
Марч кивнул нам обоим с озадаченным видом:
— Добрый снов.
И пошел на выход. Мы остались вдвоем.
Даррен опустился в кресло за столом, указывая мне на свободное напротив:
— Поговорим, Вера.
Запомнил имя с первого раза, ну надо же. Не зря говорят о герцоге, как об опасном человеке, который все про всех знает. С такой-то памятью.
— Что вы хотите знать? — сложила руки на коленях, как примерная ученица.
— Всю историю с самого начала. Как вы оказались в теле Элианы Нотингейл, что делали. И про ваш мир я бы послушал.
С тоской подумала, что сон мне сегодня не светит.
— Ладно… Я очнулась на полу, в день рождения короля, в чужом доме. Элиана, судя по всему, проводила какой-то ритуал. Мира испугалась, когда об этом узнала и кинулась вытирать символы, начерченные углем на паркете.