Огни мелькали уже со всех сторон. Всплывавшие чудовища действительно пугались пламени и тут же снова скрывались под водой.

— Все, — сказал Джек. — Готово. Теперь не потонешь.

Выхваченным у Кирилла факелом огрел очередную крысу.

Писк постепенно стихал. Кирилл увидел, что от головы колонны к лодке пробирается Рэд.

— Все целы?

— Нормально, — отозвался Джек. Пихнул Кирилла в бок и подмигнул: — Ходули из-за тебя прощелкал, а так — нормально… Тьфу, пакость! — снова ткнул факелом за борт.

Запах паленой шерсти стал невыносимым. Кирилл почувствовал, как к горлу подкатила тошнота. Едва успел сдернуть с себя маску и свеситься за борт — его вырвало.

— Блин, ты чего⁈ — Джек втащил Кирилла в лодку. — Сталкер, зови Ларку! Бункерному худо.

В ушах у Кирилла звенело, кружилась голова. Он едва разбирал слова Лары, которая заставила прополоскать рот и скормила две каких-то таблетки. Кирилл понимал, что в горячке боя ухитрился повредить шланг и наглотаться ядовитого воздуха, но сказать об этом не мог — горело горло. Лара села в лодку вместе с ним и, положив голову к себе на колени, тормошила.

— Дыши! — твердила она, прижимая к лицу Кирилла респиратор. — Дыши как следует! Не спи! Тут уже недолго осталось.

Когда болото обмелело, лодку сдули. Прикрепив борта к веслам, превратили в носилки. Кирилла несли, Лара шла рядом, придерживая респираторы.

Должно быть, от монотонного покачивания носилок Кирилл все же задремал. Потому что, очнувшись из-за нового приступа тошноты, понял, что респиратора на лице уже нет. И лежит он в телеге.

Лара напоила его чем-то горячим. Смазала саднящие губы и кожу вокруг рта.

— Я отравился?

— Ты еще и морду пожег. Но это — фиг с ним. Не сдох, и то ладно.

— Шепчетесь? — рядом с телегой появился Джек. — Как хоть он? — Несмотря на беспечность тона, за Кирилла явно тревожился.

— Лучше. Спасибо тебе.

Джек удивился:

— За что? Что дырку в твоем шланге не разглядел? Вроде быстро эту тварь спихнул — не думал, что когтями зацепить успела.

Кирилл смотрел с непониманием. Джек хмыкнул.

— Во дает! Даже не заметил, что ли? Тебе, пока борта считал, одна сволочь на спину сиганула, прямо на баллон. Я ее сшиб, да, видать, неаккуратно — продрала шланг, зараза… Ну, ничего. В Нижний придем — новый подыщем.

— Вот сам и будешь искать, — недовольно объявила Лара.

Джек миролюбиво помахал ладонью.

— Да буду, буду. Не бухти. — Он ловко запрыгнул в телегу.

Покопался в поклаже и вытащил плоскую фляжку. Протянул Ларе. Девушка с подозрением нахмурилась:

— Это еще что?

— Спирт коньячный. Мне в Пекше налили, на дорожку.