Вообще, эти создания мало походили на крыс, разве что заостренными мордами. Размером со среднего кролика, с острыми треугольниками ушей и плоскими, не по-крысиному широкими хвостами. Кирилл глупо подумал, что, если б не опасно сверкающие зубы, зверьки казались бы симпатичными.

Больше всего крыс всплыло рядом с лодкой — они так и кишели вокруг. Оглушительная очередь выкосила у одного из бортов целый ряд. Через секунду — у другого борта.

От выстрелов Кирилл оглох. Он видел, как Люк кричит что-то, обращаясь к нему, но не мог разобрать ни слова.

Люк, продолжая кричать, метал в воду сюрекены. Ошалевший Кирилл догадался посмотреть туда, куда показывал адапт, и вскрикнул — в месте борта, там, где на него вскарабкалась крыса, темнели два узких надрыва. Не придумав ничего другого, зажал прорехи пальцами. Уши немного отпустило.

— На дне! — услышал Кирилл голос Джека. — Ремкомплект на дне! Доставай и клей — живо, пока не сдулась!

Кирилл бестолково заметался по дну.

Джек выругался. Согнулся, касаясь стоп. Успел выстрелить в крысу, покушавшуюся на борт, присел на ходулях на корточки — и вдруг перекатился в лодку. Так мягко, что та почти не закачалась.

Кирилл с изумлением увидел, что ходулей на Джеке уже нет. Когда адапт выпрямился, встав на колени, к груди прижимал небольшой пакет и странного вида палку. Другая рука сжимала пистолет, которым Джек неожиданно взмахнул — прямо над плечом Кирилла. Тот от неожиданности опрокинулся на спину. А Джек, почти не целясь, дважды выстрелил за борт. Чиркнул спичкой — странная палка оказалась факелом.

— Вставай! — Он рывком поднял Кирилла. Ни извиняться, ни объяснять, для чего замахивался, явно не собирался. Протянул факел. — На! Суй им прямо в морды, они огня боятся. — Джек выстрелил еще раз. Выхватил у Кирилла факел. — Не спи ты, ну! — Странное оружие воткнулось в морду очередному показавшемуся у борта чудовищу. — Я тебе кто — семирукий восьмихер? Один не управлюсь. Бей!

Кирилл приготовился. И с размаху, как учила Олеся, объяснявшая что «таким глистам», как он, у которых «ни силы, ни веса», только замах и может помочь, ударил факелом всплывшую у борта крысу.

Писк вокруг стоял до того пронзительный, что резало уши. Кирилл вдруг почувствовал вонь — от паленой шерсти и испарений. В голове мелькнула мысль, что что-то здесь не так, но додумывать было некогда — в плечо ударил еще один факел.

— Люк второй кинул, — сквозь зубы, в которых сжимал какой-то лоскут, проговорил Джек. — Поджигай! Им — чем больше огня, тем хуже, они с него слепнут.

Кирилл зажег второй факел от первого. Высунулся за борт лодки, выставив оба орудия на вытянутых руках.