королева.— Я сама узнала об этом только утром, Ваше Величество. Возраст, знаете ли, делает женщину непредсказуемой.Где-то за спиной Элеоноры кто-то задохнулся.Она сама едва не прикрыла лицо рукой.Агата.Господи.Рэйвен повернул голову совсем чуть-чуть. В его глазах мелькнуло что-то опасно похожее на веселье.Шарлотта смотрела на Агату с таким выражением, будто ей только что показали, какой можно быть в зрелости, если не слушаться всех подряд.Королева молчала секунду.Потом сказала:— Вы всегда были непредсказуемы.— Как приятно, что вы помните меня прежней.— Некоторые вещи трудно забыть.Ага.Вот теперь Элеонора окончательно поняла: между этими двумя когда-то была история.Не обязательно любовная интрига. Скорее придворная. Женская. Старая. С колкостями, соперничеством, возможно, общим мужчиной, общей тайной или общей ненавистью к какой-нибудь третьей даме.Прекрасно.Ещё один пласт.И ещё одна головная боль.Агата повернулась к Элеоноре.И улыбнулась так, будто они с утра не обсуждали Эшкрофта, двор и ночной визит мужчины.— Дорогая, — сказала она ласково, — вы выглядите так, будто дворец вас ещё не съел.— Он старается, — ответила Элеонора. — Но пока кусает вяло.Виконт Этьен прикусил губу.Шарлотта отвернулась к окну.Рэйвен закрыл глаза на долю секунды.Королева посмотрела на Элеонору внимательнее.— У вас в семье принято так выражаться?— Нет, Ваше Величество, — спокойно сказала Агата. — Это новая традиция. Я наблюдаю с осторожным восторгом.Элеонора медленно повернула к ней голову.Свекровь выглядела невинно.Настолько невинно, что её хотелось немедленно в чём-нибудь обвинить.Королева неожиданно улыбнулась.Не широко.Но заметно.И вот тут двор вздрогнул уже второй раз за утро.Потому что королева, судя по реакции окружающих, тоже не разбрасывалась улыбками как лепестками роз.— Мадам де Вальмон, — сказала она, — я начинаю понимать, почему вокруг вас так быстро меняется воздух.Элеонора сделала реверанс.— Надеюсь, в лучшую сторону.— Пока не решила.— Разумный подход.Рэйвен тихо кашлянул.Почти бесшумно.Но Элеонора уловила.Он пытался не смеяться.Ох, мужчина.Подожди.Ещё не вечер.Королева перевела взгляд на Жанну, стоявшую позади Элеоноры с таким лицом, будто та одновременно молится, восхищается и готова умереть за хозяйку на месте.— Ваша служанка выглядит так, будто вы только что победили войну.Жанна побледнела.Элеонора мягко сказала:— Она просто быстро учится радоваться малым победам, Ваше Величество.— Малые победы — это опасная привычка.— Только если они начинают складываться в большие.Королева