подписей.Без печатей.Без королевских решений.Просто за столом с пирожными, лентами, шёлком, шоколадом и людьми, которые вдруг позволили себе быть живыми.Позже, когда Рэйвен собирался уезжать, близняшки долго прощались с Изабель, Жанной, Агатой, Кларой и даже Мартой, которая вышла из кухни с корзинкой пирожков «для дороги» и видом женщины, которая не признается, что ей понравились дети.Элеонора стояла в холле.Рэйвен рядом.Дождь за дверями почти прекратился. Ночь была тёмная, влажная, пахнущая камнем и лошадьми.— Сегодня было хорошо, — сказала она.Он посмотрел на неё.— Опасное слово.— Хорошо?— Да. К нему быстро привыкают.Она улыбнулась.— Тогда будем осторожны.— Вы?— Я умею делать вид.Он тихо рассмеялся.Потом наклонился к её руке.Поцеловал пальцы.Прилично.Почти.Если не считать взгляда.— До завтра, Элеонора.— До завтра, Рэйвен.Близняшки из кареты хором крикнули:— До завтра!Рэйвен закрыл глаза.— Теперь уже точно до завтра.Карета тронулась.Элеонора стояла на ступенях, пока тёмный экипаж не исчез за поворотом.Ветер тронул её волосы.Дом за спиной светился окнами.Изнутри доносился смех.А рядом вдруг появилась Агата.— Ну что, дорогая, — сказала свекровь мягко, почти без яда. — Кажется, вы приручили не только детей.Элеонора не стала спорить.Она смотрела в тёмную улицу, где ещё недавно исчезла карета Рэйвена, и думала, что опасность иногда приходит не с кинжалом.Иногда она приезжает с двумя дочерьми, мокрым плащом и взглядом мужчины, который слишком долго держал сердце на замке.— Нет, Агата, — сказала она тихо. — Это он опасно приручается.Свекровь улыбнулась.— Главное, дорогая, не забудьте: приручённые хищники всё равно кусаются.Элеонора посмотрела на неё.И медленно улыбнулась.— А я, по-вашему, кто?Агата рассмеялась.И дом де Вальмон, освещённый свечами, полный голосов, лент, запаха шоколада и новой жизни, впервые за много лет услышал, как две взрослые женщины смеются не потому, что им положено.А потому что им хорошо.

Глава 13.

Глава 13.

Глава 13

Женщина, которую начинают боятьсяУтро в доме де Вальмон пахло кофе, мокрым садом и катастрофой.Последнее Элеонора почувствовала ещё до того, как открыла глаза.Есть вещи, которые женщина начинает различать инстинктивно: — слишком тихие шаги служанки; — напряжённое дыхание за дверью; — и то особое молчание дома, когда все уже знают новость, кроме хозяйки.Она лежала неподвижно ещё несколько секунд, глядя в балдахин кровати.Тяжёлая кремовая ткань мягко золотилась от утреннего света. Где-то за окнами стучал дождь по камню. В камине почти догорели угли, в комнате пахло воском, лавандой и вчерашним вечером.Вчерашним вечером.Рэйвен. Близняшки. Ленты. Смех. Поцелуй в запястье.Господи.Она закрыла глаза.Опасно всё это. Очень.— Мадам… — осторожно позвала Жанна за дверью.Вот.Точно катастрофа.Жанна никогда не говорила таким голосом, если дело касалось просто завтрака.— Входи.Служанка вошла быстро, но старалась выглядеть спокойной.Получалось плохо.Щёки розовые. Глаза огромные. В руках поднос.И газета.О нет.Только не газета.Элеонора медленно села в постели.Тонкая ночная рубашка скользнула по плечам, прохладный воздух сразу коснулся кожи. Она поморщилась и подтянула покрывало выше.— Кто умер?— Пока никто.— Уже обнадёживает.Жанна молчала.Только смотрела.С тем выражением, которое у людей бывает перед пожаром.Элеонора вздохнула.— Давай сюда.Газета была сложена пополам.Тёмная типографская краска чуть пачкала пальцы.И уже по заголовку Элеонора поняла: Париж не спал.«Рыжая вдова де Вальмон покоряет двор».Господи.Она закрыла лицо рукой.— Ну хоть не «сожгла двор».— Там дальше хуже, — трагически прошептала Жанна.— Боже, дай сил.Она развернула лист.И едва не подавилась кофе.«…по слухам, мадам де Вальмон провела почти час наедине с Её Величеством…»«…министр Эшкрофт сопровождал вдову с необычайным вниманием…»«…маленькие дочери месье Эшкрофта уже называют мадам де Вальмон своей новой любимицей…»О нет.Нет-нет-нет.— Кто писал эту мерзость?— Пол-Полье, мадам.— Ах. Этот хорёк в кружевном воротнике.Жанна нервно хихикнула.Элеонора продолжала читать.И с каждой строкой её брови поднимались всё выше.«…новая мода, введённая рыжеволосой вдовой, уже обсуждается в салонах…»«…по неподтверждённым данным, мадам де Вальмон намерена открыть в доме собственный “женский круг”…»Она резко опустила газету.— Что?!Жанна вздрогнула.— Я не говорила!— Да я понимаю, что не ты. Но откуда они вообще взяли женский круг?!Служанка осторожно отвела взгляд.Элеонора медленно прищурилась.— Жанна.— Да, мадам?— Кто болтал.—