Принц не любит Изабель. Принц не любит Шарлотту. Принц, возможно, вообще любит свободу больше людей.— Себя, — сказала она наконец.Королева обернулась.— Что?— Он хочет хотя бы немного принадлежать себе. Это не романтично, но очень понятно.Королева смотрела на неё.И медленно села обратно.— Вы опасная женщина, мадам де Вальмон.— Мне часто говорят.— И вы не боитесь?— Боюсь.Королева удивилась.Элеонора впервые сказала это честно.— Но страх — плохой советчик. Он всегда предлагает спрятаться. А прятаться я уже пробовала. Не понравилось.Королева опустила взгляд на свои руки.Очень красивые руки.Тонкие.Усталые.С сапфиром на пальце.— Женщины вроде вас редко доживают до спокойной старости при дворе.— Женщины вроде меня редко становятся такими без причины.Тишина.Королева поняла.Не всё.Но достаточно.— Мадам де Мортен утверждает, что ваше состояние после болезни нестабильно.— Удобно.— Что вы поддались влиянию торговцев, сомнительных людей, новых привычек.— Тоже удобно.— Что вы ставите под угрозу будущее дочери.— А вот это уже нагло.Королева подняла глаза.Элеонора улыбалась.Но внутри стало холодно.— Я не ставлю под угрозу будущее дочери. Я впервые пытаюсь выяснить, есть ли у неё будущее, которое не выбрали вместо неё.— И если выбор семьи не совпадает с её желанием?— Тогда семья должна быть умнее.— А если желание юной девушки — ошибка?— Тогда рядом должны быть взрослые, которые помогут ей ошибиться не смертельно.Королева молчала.Потом тихо сказала:— У вас нет дочери по крови.Элеонора почувствовала удар.Острый.Неожиданный.Она могла бы солгать.Сказать: «есть».Но королева говорила не о юридическом факте.О сути.Элеонора медленно выдохнула.— Иногда кровь слишком переоценивают, Ваше Величество. Женщину делает матерью не только роды. Иногда — момент, когда она понимает, что готова встать между ребёнком и миром.Королева отвернулась.К окну.И Элеонора поняла: попала.Не как в рану.Как в память.Мари-Луиза.Конечно.— Вы видели мою дочь вчера, — сказала королева.— Да.— И что заметили?Элеонора не стала притворяться.— Что она умнее, чем ей позволяют показывать. И гораздо несчастнее, чем положено принцессе в красивом платье.Королева закрыла глаза.Совсем на секунду.Но Элеонора увидела.— Осторожнее, мадам.— Поздно. Вы сами спросили.— Вы можете позволить себе смелость, потому что пока ничего не потеряли при дворе.— Я уже теряла жизнь. Двор немного запоздал, чтобы пугать меня полностью.Королева повернулась.И вот теперь в её взгляде было не только холодное любопытство.Уважение.Маленькое.Осторожное.Но