Не модный красавец-пудель двора, а мужчина, в котором было что-то от хищной птицы. Чёрный камзол без лишнего золота сидел безупречно. Перчатки в руке. Лицо резкое, красивое ровно настолько, чтобы женщины делали глупости, а мужчины начинали ненавидеть заранее.Но главное — глаза.Тёмные.Спокойные.И абсолютно живые.Не скучающие.Не сонные.Не придворно-пустые.Этот мужчина смотрел на людей так, будто разбирал их на детали.И сейчас он разбирал её.Элеонора почувствовала это мгновенно.Ох.Вот это уже интересно.Очень.Рэйвен Эшкрофт слегка склонил голову.— Мадам де Вальмон.Голос низкий.Спокойный.Без заискивания.Без привычного мужского желания немедленно понравиться.Он не флиртовал.Он оценивал.Элеонора внезапно поняла, почему его боятся.Потому что этот человек привык видеть людей насквозь.А ещё — потому что он явно не считал женщин глупее себя.Это было редкостью.И опасностью.— Месье Эшкрофт, — ответила она.Он смотрел прямо на неё.Не на волосы.Не на платье.На лицо.И это было… неожиданно приятно.— Париж последние дни говорит только о вас, — сказал он.— Какой кошмар. Я надеялась начать хотя бы с малого скандала.Уголок его рта дрогнул.Почти незаметно.Но Элеонора увидела.О.Такой тип мужчин улыбается редко.Значит, всё ещё лучше, чем она думала.— Поверьте, мадам, — сказал он тихо, — для Парижа вы уже скандал.Господи.Элеонора почувствовала, как внутри медленно просыпается азарт.Потому что впервые с попадания в этот мир напротив стоял человек, рядом с которым ей не хотелось играть милую, безопасную или удобную.Наоборот.Хотелось проверить: — насколько он умён; — насколько опасен; — и кто кого первым начнёт раздражать.Прекрасное начало.Арман подошёл ближе.Слишком вовремя.Слишком настороженно.И Элеонора тут же всё поняла.Сын знает Эшкрофта достаточно, чтобы нервничать.Интересно.Очень.— Месье Эшкрофт, — сказал Арман ровно.— Месье де Вальмон.Тон вежливый.Но между мужчинами явно что-то было.Не вражда.Скорее… осторожность.Рэйвен посмотрел на Армана.Потом снова на Элеонору.— Вы изменились, мадам.Вот так.Без комплиментов.Без «вы прекрасны».Просто факт.И, кажется, он единственный в комнате произнёс это не как восхищение.Как вывод.Элеонора улыбнулась медленно.— Надеюсь, в лучшую сторону.— Пока не решил.О.Ну здравствуй, дорогой.Она чуть склонила голову.— Тогда у вас впереди интересное расследование.На этот раз улыбка всё-таки появилась.Настоящая.Короткая.Опасная.И у Элеоноры внутри вдруг стало очень тихо.Потому что впервые за долгое время кто-то разговаривал с ней как равный противник.Не как: