Она молчит, потому что её научили молчать, но слушает так, что потом вспомнит каждое слово.Пятое: Арман влюблён в неё до состояния стратегической глупости, но пока держится.Шестое: Габриэль и Изабель скоро начнут светиться в темноте от своих взглядов, если их срочно не научить нормальному заговорщическому поведению.Седьмое: Рэйвен Эшкрофт заметил всё выше перечисленное.Восьмое: он заметил, что она заметила.Девятое: это его забавляет.Десятое: это раздражает её сильнее всего.Когда подали десерт — миндальные пирожные, печёные груши, засахаренные апельсины и густой горячий шоколад в маленьких чашках, — Элеонора почти физически почувствовала, как вечер переходит в другую фазу.Сытые люди становятся либо мягче, либо опаснее.Дворяне — чаще второе.— Мадемуазель Изабель, — сказал принц, беря чашку шоколада, — вы позволите мне после ужина услышать вашу игру?Изабель побледнела.Габриэль тоже.Шарлотта оживилась.Мадам де Мортен довольно опустила глаза.Ага.Ловушка.Если Изабель играет — она становится «милой, пригодной, воспитанной». Если отказывается — выглядит грубо. Если волнуется — слаба. Если играет хорошо — её снова подают принцу как украшение вечера.Элеонора медленно повернула ложечку в чашке.Шоколад пах корицей, ванилью и спасением.Она подняла глаза на дочь.Изабель смотрела на неё.Не умоляюще.С вопросом.«Что мне делать?»Элеонора едва заметно улыбнулась.«Не исчезай».Изабель вдохнула.И повернулась к принцу.— С удовольствием, Ваше Высочество. Но если позволите, я сыграю не то, что обычно исполняют при дворе.Принц заинтересовался.— А что же?— Небольшую пьесу, которую я нашла в старом сборнике отца. Она не слишком известна.— Тем лучше.Мадам де Мортен чуть нахмурилась.Шарлотта явно ожидала не этого.Элеонора почувствовала прилив гордости такой силы, что пришлось взять чашку, чтобы руки не выдали.Умница.Не отказалась.Но и не дала им прежнюю Изабель.После ужина гости перешли в музыкальную гостиную.Комната была подготовлена прекрасно.Жиро, благослови его прогрессирующую душу, действительно постарался. Портьеры раздвинуты. Камин горит. Вокруг клавесина — достаточно места, чтобы не казалось, будто исполнительницу выставили в витрину. На столиках — свечи и цветы, не слишком много, чтобы не душить воздух. Стулья расставлены полукругом.Изабель села за клавесин.Пальцы дрожали.Элеонора видела это.Габриэль видел.Принц видел.Рэйвен, конечно, тоже.Проклятый мужчина видел всё.Первый аккорд прозвучал чуть осторожно.Второй — увереннее.А потом музыка пошла.Не сладкая.Не придворно-беззубая.Странная,