— Буду иметь в виду.

Ава обняла Тео и Альфи и отправилась в посольство, запрещая себе думать о Джеймсе.

* * *

Вернувшись в офис, Ава честно села разбирать документы, но надолго ее не хватило — от тяжести плотного обеда веки начали неумолимо закрываться. Поднявшись со стула, Ава пошла в заднюю комнату, где всегда стоял наготове кофейник с бодрящим напитком.

Цокая каблуками по полированному полу, она завернула за угол — и замерла. Около кофейника стоял мистер Симс, склонив голову и своей большой рукой опираясь на столешницу. Со всей очевидностью, он пришел сюда, чтобы побыть одному, но Ава не смогла заставить себя уйти.

— Мистер Симс, — мягко окликнула она. Тот выпрямился и прокашлялся, открыл рот, чтобы что-то сказать, но снова закрыл и покачал головой. Отвел взгляд — и тут его подбородок задрожал.

Ава ничего не сказала, но подошла и открыла объятия — и мистер Симс обмяк в ее руках, прижавшись лицом к плечу, всхлипывая и вздрагивая всем свои большим телом от переполнявшего его горя. Так делал Ной, когда просыпался от кошмаров и льнул к ней, ища утешения. Было что-то преступное в том, что горе сделало настолько слабым такого гордого человека. Ава знала, как тяжел груз утраты и никому не желала пережить подобное.

— Мне так жаль, — тихо сказала она.

— Он всегда хотел, чтобы я им гордился, — хрипло ответил мистер Симс.

— Вы и гордились. Всегда, — заверила его Ава. — И он знал об этом.

Мистер Симс выпрямился, вынул из кармана платок и благодарно кивнул Аве. Глаза и нос у его покраснели.

— Вам разве не нужно закончить разбирать стол, мисс Харпер? — напомнил он, но его голосу не хватало обычной резкости. — Вы же знаете — сверхурочная работа не оплачивается.

— Конечно, сэр, — ответила Ава, развернулась и ушла, оставив его приходить в себя в одиночестве.

Чтобы разобрать последнюю стопку бумаг, много времени не потребовалось, и после этого она вручила Пегги коробку с документами, подлежащими уничтожению.

— Рано или поздно я тоже окажусь в Вашингтоне, — сказала та. — Так что с тебя экскурсия по городу и лучшим дансингам и джазовым клубам.

Ава рассмеялась.

— Не уверена, что я к тому времени научусь в них разбираться, но точно смогу устроить тебе персональную экскурсию по Библиотеке Конгресса.

— Согласна, — просияла Пегги и обняла Аву еще раз напоследок. — Благополучно тебе долететь.

И в кои-то веки Аву не передернуло при упоминании полетов, и хотя эта идея по-прежнему ее не прельщала, но до немоты тоже не пугала. За последние полтора года она находилась под колпаком ПНЗГ, ее выслеживал нацист и одурачил шпион. Дэниел прыгал с самолета на пляж в Нормандии и сражался насмерть. Но еще больше ее потрясло то, чему она стала свидетелем, наблюдая за жизнью беженцев в Лиссабоне.