Виллем подошёл к окну, заложив руки за спину. В голове одна за другой прокручивались картины – удачи или провала.
– Что ты ей напишешь? – спросил он, не оборачиваясь.
– Скажу, что один из её детей заболел. Лекарь сказал – поправится, но для лекарства нужна молитва матери, мол, пусть она отпросится на три дня. А как пересечёт границу, ваши люди её встретят и привезут ко мне. Я всё ей объясню, дам денег… Увидите, лучшей помощницы вам не сыскать!
– Три дня, – повторил Виллем. – Много. На столько не отпустят.
– Отпустят, если она скажет, что в Загорье, к больному сыну. У женщин свои заботы, кому какое дело до прачки? Главное для экономки замка – что работница уезжает ненадолго, а потом обязательно вернётся.
Герцог повернулся, вглядываясь в лицо Дедеи. Та стояла, опустив глаза, но в её позе чувствовалась решимость.
– И ты веришь, что она не предаст? – спросил он тихо. – Не расскажет графу?
Дедея подняла голову, встретив его взгляд.
– Не предаст, если вы перевезёте её мужа и детей в Эмер.
Виллем замолчал, размышляя.
– Ты предлагаешь вывезти их из Загорья?
– Да, ваша светлость, – Дедея говорила быстро, словно боялась, что её перебьют. – Муж Лидеи – простой ремесленник, детей трое. Их никто в Загорье не держит, ведь вся родня здесь, в Эмере! Переправьте сюда, дайте дом и работу – Ульташ, это муж Лидеи, будет куда как счастлив! А я напишу тётке письмо. Скажу, что один из детей заболел, что нужна молитва матери. И она приедет, не раздумывая, а когда будет здесь… я расскажу ей правду. Скажу, что её семья уже в Эмере, что теперь их судьба зависит от неё. Да она для вас даже Небесное Око достанет, не то что беглую жену!
– То есть, – герцог усмехнулся, – ты предлагаешь мне прибегнуть к шантажу?
– Ну какой шантаж, ваша светлость? – пробормотала Дедея. – Она будет знать, что её близкие в надёжных руках, что если она поможет вам, то вы дадите работу и ей. И тогда у неё появится шанс жить с семьёй, не расставаясь с детьми на долгие месяцы.
Виллем замолчал, размышляя.
Затем медленно прошёлся по комнате, заложив руки за спину. В голове одна за другой прокручивались картины – как скорее вывезти эту семью из Загорья, кого за ними отправить, куда поселить так, чтобы до поры до времени никто о них не узнал.
Дело хлопотное, но возможное.
– Хорошо, – сказал он после долгой паузы. – Я распоряжусь. А ты пока сочиняй письмо, чтобы тётка сразу приехала.
Дедея выдохнула, чувствуя, как внутри отпускает напряжение.
– Слушаюсь, ваша светлость.
Глава 24
Через неделю семья Лидеи – муж и трое детей – уже была в Эмере.