- Ну хорошо, дочка. Ты знаешь, как лучше, я в вашу семью лезть не собираюсь, - произнёс его сиятельство.
Она помолчала, собираясь с духом.
- И ещё... пап, пошли кого-нибудь из конюхов к обрыву. За Незабудкой. Я не собиралась её оставлять, думала - отлучусь ненадолго! Лошадь пришлось привязать, потому что нельзя было позволить ей бродить свободно - вдруг испугается чего, а там обрыв совсем рядом. Потом мы заболтались, и кучер увёз нас в Угорье... Представляешь, что получилось? Я места себе не нахожу - как она там?
Граф рассмеялся.
- Ох уж эта ваша девичья радость! Ладно, пошлю Кромви, он мигом приведёт твою любимицу. Не переживай, всё с ней будет хорошо.
- Спасибо, папа. Я люблю тебя.
- И я тебя, дочка. Отдыхай. И передавай леди Марре и княжеской чете привет от старого графа де Сафир!
Поверхность зерцала помутнела, погасла.
Илларита смотрела на тёмный диск несколько секунд, не веря, что всё получилось.
А потом выдохнула - длинно, судорожно, всем телом.
- Получилось... - прошептала она одними губами. - Получилось!
Она откинулась на подушку - и силы оставили её мгновенно, будто их выключили.
Глаза закрылись сами собой. Тело обмякло, проваливаясь в спасительную темноту. Последнее, что она почувствовала, - как зерцало выскальзывает из ослабевших пальцев, глухо стукает об пол и закатывается куда-то под кровать.
Она уснула - глубоко, спокойно, как спит выздоравливающий человек.
И не слышала, как в комнату вошла Лита, наклонилась над девушкой и удовлетворённо кивнула.
- Спит, не в обмороке! Молоко с бульоном вернули её к жизни.
И устроилась в кресле напротив кровати, решив караулить больную до утра.
Глава 16
Арвид оглянулся лишь раз.
Замок брата возвышался на холме чёрной громадой, лишь кое-где окна светились тусклым светом. Вон там, на третьем этаже, покои Виллема.
«Надеюсь, Жув не ошибся – ты, брат, крепко выпил и теперь не менее крепко спишь», – пробормотал он себе под нос, прежде чем понукнуть конька.
Лес принял его в свои объятия мгновенно – тихо, настороженно, будто спрашивая: «Кто ты и зачем тревожишь нашу тьму?»
Арвид пригнулся к холке мерина, вглядываясь в узкую тропу, что вилась между стволами. Ночное Око только начинало подниматься, и в лесу царил почти непроглядный мрак. Тени прыгали, ветки хлестали по лицу, но он не сбавлял шага.
– Но, но, – подгонял он коня шёпотом. – Прошу тебя, милый, ещё немного прибавь!
Мерин не подводил. Толстый, неповоротливый на вид, он оказался на удивление выносливым и упрямым – шёл, не сбиваясь с пути, будто знал дорогу лучше хозяина.
Лес жил своей ночной жизнью. Где-то ухнула сова, в кустах прошуршало что-то мелкое и шустрое, ветви скрипели под порывами ветра. Арвид не обращал внимания.