Илларита прикусила губу, чувствуя, как к глазам снова подступают слёзы отчаяния.

И вдруг её взгляд снова упал на чашу.

Прозрачное горное стекло. Вода. Свет, отражающийся в гранях.

«Аномалии!»

Она чуть не вскрикнула от радости, вовремя зажав рот рукой.

В некоторых местах зерцала работали плохо. Это знали все. Горные долины, глубокие ущелья, места силы - изображение искажалось, плыло, иногда пропадало совсем. Отец не раз жаловался, что в Угорье, в отличие от Сафира, связь всегда с помехами. Всего одна гора, а магия зерцал уже пробивается с трудом.

Илларита замерла - вот же решение!

Княжество, где жила её единственная настоящая подруга - Марре, княжна Угорская.

Они давно не виделись. Леди Марре не смогла приехать на свадьбу - некстати приболела, и князь с супругой решили не рисковать здоровьем дочери. Какое-то время девушки переписывались через почтовые листы, но после свадьбы общение, по понятной причине, сошло на нет.

План сложился в голове мгновенно, будто его кто-то ей нашептал.

Она скажет отцу, что встретила на прогулке коляску Марре. Что подруга приезжала на скалу, чтобы набрать жарков к дню рождения матушки. Увидев Иллариту, она велела кучеру остановиться, выскочила навстречу и уговорила подругу сесть к ней, чтобы они могли всласть поболтать.

Им и правда есть что друг другу рассказать! И папа знает, что княжна настоящая болтушка - он не будет удивлён.

А про лошадь…

Илларита задумалась.

«Я привязала Незабудку, чтобы лошадь случайно не сорвалась с обрыва, пока мы катаемся. И так вышло - мы заболтались, увлеклись разговором и не заметили, сколько прошло времени. В конце концов кучеру надоело ездить кругами по лесу, и он направил упряжку в Угорье».

Она сама себе кивнула.

«Скажу, что княгиня наказала дочери вернуться к обеду, кучер это слышал. И когда подошло время, а мы не собирались расставаться, он молча повернул домой. Видимо, рассудил, что тараторки и до утра не наговорятся, так пусть лучше они сплетничают, сидя на диване. А когда мы опомнились, то увидели, что коляска уже подъезжает к княжескому замку».

Выходило складно, и Илларита продолжила мысленный рассказ:

«И Марре уговорила меня остаться на несколько дней. Князь с княгиней тоже были рады и сказали, что сегодня точно не отпустят. А чтобы ты не волновался, князь предложил воспользоваться его зерцалом. Благодаря ему я могу предупредить тебя».

Так, версия придумана, и она выглядит довольно убедительно.

Но главное - создать помехи!

Горный хрусталь чаши, если поставить её прямо перед зерцалом, создаст нужный эффект - образ поплывёт, станет мутным, нечётким. Отец не разглядит ни сорочки вместо платья, ни синяков. К счастью, аномалии портили только изображение, звук они не искажали. Так что папа не усомнится, что с ним разговаривает именно Илларита.