Через несколько минут лорд Вейл излился прямо ей в горло, заставляя глотать, давясь и кашляя. Затем отстранился, тяжело дыша и отпустил её волосы. Сирша рухнула на пол, скорчившись, хватая ртом воздух. Но это было ещё не всё.
— А теперь, — сказал лорд Вейл, — перейдём к главному блюду. На стол, держи руки над головой, а ноги раздвинь.
Сирша не двигалась.
— На стол, — повторил он. — Или следующий удар сломает тебе нос.
Сирша не шелохнулась. Пусть лучше хозяин и вправду сломает ей нос. Лорд Вейл отошёл к двери и, приоткрыв её, бросил кому-то в коридоре:
— Приведите её мать.
Сирша вздрогнула. Через несколько минут в комнату втолкнули Ашту. Она была в той же грязной одежде, в которой работала весь день, босые ноги, спутанные волосы, стянутые на затылке узлом. Её глаза мгновенно обежали комнату: господин в расстёгнутом камзоле, дочь без платья. Ашта всё поняла.
— Нет, — выдохнула женщина и тут же бросилась вперёд, заслоняя собой Сиршу. — Господин, умоляю, возьмите меня вместо неё! Делайте со мной всё, что хотите! Только не трогайте мою дочь! Сирша ещё ребёнок! Пожалуйста...Пожалуйста!
Голос женщины срывался на крик, слёзы текли по щекам, смешиваясь с солью, которая въелась в кожу. Она упала на колени, схватила лорда Вейла за сапог, прижалась губами к пыльной коже, выражая абсолютную покорность.
— Я сделаю всё, что вы прикажете, господин! Я буду вашей собакой! Только не трогайте дочь! Умоляю!
Лорд Вейл посмотрел сверху вниз на эту жалкую, плачущую женщину, целующую его сапог, и его губы растянулись в довольной улыбке.
— Ты? — произнёс он с ленивым презрением. — Ты уже стара, и твоё тело знавало слишком многих. Оно мне неинтересно. А вот твоя дочь… — его взгляд снова вернулся к Сирше. — Она свежий цветок, который я хочу сорвать сегодня.
— Нет! — Ашта вскочила на ноги и снова бросилась к дочери, но надсмотрщики перехватили её, заломили руки за спину. Она билась в их руках, пыталась вырваться, кричала. — Не трогайте её! Сирша! Сирша!
— Заткните ей рот, — приказал лорд Вейл.
Один из надсмотрщиков достал грязную тряпку и запихнул её Аште в рот. Крики превратились в глухое, сдавленное мычание.
— Привяжите её к стене, — распорядился лорд Вейл. — Я хочу, чтобы она видела каждое мгновение, а если отведёт взгляд… — он выдержал паузу, наслаждаясь властью, — …я прикажу выжечь её дочери левый глаз. Если закроет глаза, то правый. Если попытается отвернуться, тогда я отрежу палец. Начнём с мизинцев и будем двигаться дальше.
Ашту привязали к железному кольцу, вбитому в каменную стену. Руки её были выкручены за спиной, голова зафиксирована так, что она не могла пошевелиться. Всё это время Сирша стояла, не шевелясь, и смотрела на мать. Её била крупная дрожь, но она не плакала.