Королева не стала выносить это на суд. Всё равно лицо служанки никто не рассмотрел. Реджина даже не пожаловалась Илберту. Она знала, что он не поверит. Королева просто похоронила Изабеллу в саду и приказала вырезать на камне её имя.
Глава 37
— Я слышал, что у вас скоро день рождения. Но вы не собираетесь устраивать большое торжество? — спросил Натаниэль, когда вместе с королевой направлялся в королевский зверинец.
Кронпринц заявился в кабинет Реджины Кроан рано утром и обратился с просьбой о дружеской прогулке. Он стоял в дверях, небрежно прислонившись плечом к косяку, и его сапфировые глаза сияли мальчишеским задором.
Реджина помнила о предупреждениях Илберта — не проводить время в компании кронпринца, но раз король позволял себе пренебрегать государственными делами и забавляться с Сиршей, то почему она не могла общаться с другим мужчиной? Тем более, они с кронпринцем не любовники, а всего лишь друзья. По крайней мере, так королева убеждала себя.
Реджина Кроан слабо улыбнулась. Её день рождения был слишком близок к торжеству по случаю трёхсотлетия правления династии Кроан. Проведение больших празднеств слишком часто могло повредить общественному мнению о королевской семье и расцениваться как чрезмерная растрата. Народ и без того роптал, глядя на то, как король осыпает фаворитку дарами, а казна пустеет. Если бы теперь и королева устроила пышное торжество в свою честь, это стало бы последней каплей. К тому же частые торжества обременяли дворян, которые и так были вынуждены тратить целые состояния на подобающие наряды и подарки.
По этим причинам Реджина Кроан обычно проводила свои дни рождения вместе с придворными дамами за скромным ужином. Но кронпринц Натаниэль, конечно, не знал этого.
— Я просто проведу этот день со своими фрейлинами, — Реджина неловко улыбнулась, отводя глаза. — Этого достаточно.
— Раз я лучший друг королевы, то могу быть с вами в этот день? — невинно улыбнулся Натаниэль, и в этой улыбке промелькнуло что-то тёплое, почти интимное. — Что бы вы хотели в качестве подарка? Может, луну? Она, правда, всего одна, и мне придётся одолжить её у неба на время.
Реджина невольно усмехнулась, но прежде чем она успела ответить, до её слуха донёсся шорох гравия под чьими-то шагами. Женщина огляделась и заметила человека, которого не ожидала увидеть.
Это был Илберт Кроан. Кроме одного рыцаря с ним никого не было. Взгляд Илберта остановился на королеве и кронпринце Натаниэле. Он стоял в нескольких шагах от них, и его серые глаза метали молнии. В выражении лица короля была досада хозяина, увидевшего, что его вещью пользуется кто-то другой. Илберт окликнул супругу строгим голосом: