«А вы посоветовались со мной, прежде чем принять Сиршу?» — хотела возразить Реджина, но промолчала. Она знала, что Илберт ответит: что королева снова говорит о ней, потому что ревнует.
Реджина тяжело вздохнула.
— Тебе нравится Великий визирь? До такой степени, что он заставляет тебя вздыхать?
— Не поймите меня превратно, — Реджина с трудом сохраняла спокойствие. — Мы говорили только о делах.
— Да? Я рад это слышать... — он помолчал. — Но мне бы хотелось, чтобы ты была более внимательна.
Позже была ещё одна встреча с министром финансов и чиновниками казначейства. Речь шла о годовом государственном бюджете, в который входили оклады придворных чиновников, королевских гвардейцев, а также бюджет на различные мероприятия.
— Налоговые поступления примерно такие же, как и в прошлом году.
— В то время как система, как ожидается, будет неизменной, мы не знаем затрат.
— Мы можем использовать прошлогодний бюджетный план, — предложила Реджина.
— Хорошо, в целом мы можем установить его по аналогии с прошлыми годами.
До сих пор всё шло гладко. Но когда дело дошло до Сирши, возникли осложнения. Правитель обычно давал своим фавориткам значительную, хотя и не фиксированную сумму денег каждый год. Поскольку не было стандарта, каждый монарх платил разные суммы, так что было трудно ссылаться на предыдущие случаи.
— У вас есть отдельная бухгалтерская книга для мисс Сирши? — поинтересовалась королева. — Это должно быть достаточно легко рассчитать.
— Книги не поступали. Поскольку деньги ещё не были назначены, они должны быть указаны под вашим счётом. Король обеспечивает Сиршу сейчас.
— Вот как... — Реджина сжала губы. Она знала, что Илберт никогда не отдаст ей бухгалтерские книги.
— А что, если мы возьмём в качестве примера графиню Мальти, Ваше Величество? Она была простолюдинкой до того, как стала фавориткой около века назад.
— Она была матерью троих детей короля, поэтому я не думаю, что они сопоставимы, — заметила королева.
— Мы всё ещё должны использовать какой-то прецедент. Как только сумма будет установлена, её будет трудно снизить.
— Вы правы, мы должны быть уверены. Назначьте сумму в пятьсот галлеонов в месяц в качестве жалования. Для официальной фаворитки с сомнительным происхождением это большая сумма.
Встреча продолжалась дольше, чем Реджина предполагала, и когда она вышла из зала вместе с министром финансов, воздух был холодным. Солнце клонилось к закату, и небо уже не было таким ярким.
Глава 41
Подарки от друзей и родственников стали поступать за пять дней до дня рождения королевы. Семья Реджины Кроан, дом Блант, и без того была богата, но после того, как она стала королевой, её состояние лишь приумножилось. Впрочем, большая часть этих средств уходила на различные социальные проекты и государственные субсидии, и королева редко покупала вещи для собственного удовольствия. Из-за этого большинство подарков, которые ей дарили, были значимыми, а не дорогими.