Глава 50
После падения Сирши с лестницы дворец погрузился в хаос. Королевский лекарь, вызванный среди ночи, осмотрел фаворитку и вынес вердикт: ребёнок не пострадал. Сирша отделалась лёгким испугом.
Чего нельзя было сказать о королеве. Катерина Видаль, верная фрейлина Сирши, не теряла времени даром. Её крик разнёсся по дворцу быстрее, чем пожар в сухом лесу. К утру следующего дня весь двор гудел. Слухи, один чудовищнее другого, передавались из уст в уста: королева столкнула беременную фаворитку с лестницы; королева пыталась убить наследника; королева, обезумев от ревности, готова была на всё. Те, кто ещё вчера сочувствовал Реджине, сегодня отводили глаза. Те, кто всегда её недолюбливал, торжествовали.
Реджина Кроан сидела в своих покоях в Боковом дворце, ожидая ареста. Она знала, что Илберт не простит ей этого, даже если она не виновата. Исход этого противостояния был предрешён.
Но ареста не последовало. Вместо этого к ней явился герцог Лисандр де Леви. Он вошёл без доклада, канцлер имел на это право, и его лицо сейчас было непривычно серьёзным. Он не стал тратить время на приветствия.
— Ваше Величество, — произнёс герцог, опускаясь в кресло напротив, — я только что имел продолжительную беседу с королём о вас.
— И что же сказал мой супруг? — осведомилась Реджина.
— Король в ярости, — Лисандр чуть склонил голову. — Он убеждён, что вы толкнули леди Сиршу и ищет способ наказать вас.
— И каким же будет наказание? — Реджина позволила себе горькую усмешку. — Монастырь? Изгнание в Старый дворец? Или, может быть, плаха?
— Развод.
В комнате повисла тишина.
Реджина смотрела на канцлера, не веря своим ушам. Развод. Это слово, такое короткое и простое, обрушилось на неё, как каменная плита. Илберт хотел развода. Король хотел не просто отодвинуть Реджину в сторону или унизить, а вычеркнуть из своей жизни навсегда.
— И что же вы ему сказали?
— Я напомнил ему, — Лисандр чуть усмехнулся, — что вы королева Аштара. Ваш брак освящён Церковью и скреплён договором между двумя великими домами. Развод с вами будет означать разрыв с домом Блант, а это чревато в гражданской войной. К тому же Церковь не даст согласия на расторжение брака без веских оснований, а единственное основание, которое у него есть, слово служанки против слова королевы.
— И король отступил?
— Нет, он ищет другой путь. Советники предложили ему сделать леди Сиршу королевой на год, пока ребёнок не получит законный статус, а потом Его Величество может «восстановить вас на троне».
Реджина медленно покачала головой. Ха, восстановит! Как будто она сломанная игрушка, которую можно убрать на полку, а потом достать, когда надоест новая.